Почему невозможно пощекотать самого себя?

Щекотку испытывал на себе практически каждый. Это странное явление, вызывающее противоречивые эмоции. Иногда она дарит искренний смех, а иногда превращается в настоящее испытание. Она может быть игривой или мучительной, легкой или нестерпимой, но одно остается неизменным – пощекотать самого себя невозможно. Почему так происходит? Кажется, что наши руки ничем не отличаются от чужих, но стоит попробовать — и эффект исчезает. На этот вопрос у науки есть довольно любопытный ответ.

Как мозг предсказывает будущее

Главная причина, по которой невозможно пощекотать самого себя, заключается в способности мозга предугадывать будущие события. По словам нейробиолога Дэвида Иглмана из Стэнфордского университета, мозг не просто реагирует на происходящее, а постоянно делает прогнозы о том, что случится дальше.

Каждое движение, которое мы совершаем, сопровождается сложной нейронной активностью. Когда человек решает выполнить какое-либо действие, его первичная моторная кора, ответственная за управление движением, отправляет команды соответствующим мышцам. Однако этот сигнал направляется не только к исполнительным органам, но и в другие зоны мозга.

Например, если вы хотите поднять карандаш, ваш мозг отправляет команду руке и пальцам, но одновременно информирует соматосенсорную кору, отвечающую за восприятие осязательных ощущений, и зрительную кору, обрабатывающую визуальные данные. Это позволяет мозгу заранее подготовиться к тому, какие чувства вы испытаете в процессе выполнения движения.

Почему собственная щекотка не работает?

Константина Кильтени, нейробиолог из Каролинского института в Стокгольме, изучает восприятие самопроизвольных и внешних прикосновений с помощью методов нейровизуализации, таких как функциональная магнитно-резонансная томография (fMRI) и магнитоэнцефалография. Она выяснила, что прикосновения, которые человек совершает сам, воспринимаются им как менее интенсивные по сравнению с прикосновениями, сделанными кем-то другим.

Это связано с тем, что мозг заранее знает, какое ощущение он испытает, и ослабляет его восприятие. Этот механизм называется аттенуацией самопроизвольных ощущений. Если предсказание мозга совпадает с реальными ощущениями, оно просто игнорируется.

Попробуйте положить руку себе под мышку и пошевелить пальцами. Ваш мозг заранее знает, что именно вы собираетесь сделать, поэтому он “приглушает” сенсорный отклик. Однако если кто-то другой неожиданно прикоснется к вашему боку, мозг не будет готов к этому. Он интерпретирует такое прикосновение как значимое и вызывает характерное чувство щекотки.

Как мозг отличает собственные действия от внешних?

Человеческий мозг настроен на восприятие внешних раздражителей, поскольку это важно для выживания. Например, когда человек идет, его шаги создают шум. Однако этот звук не имеет для него особого значения, поэтому мозг снижает его восприятие. Если же рядом раздаются чужие шаги, это может указывать на возможную опасность, и тогда слуховой анализатор реагирует более активно.

Аналогичный процесс наблюдается у животных. Исследователь Дэвид Шнайдер, изучающий акустическое самовосприятие в Нью-Йоркском университете, обнаружил, что нейроны в мозге мышей почти не реагируют на звуки их собственных шагов. Однако если те же самые звуки проиграть через динамик, активность нейронов резко возрастает. Это доказывает, что мозг умеет отличать самопроизвольные действия от внешних стимулов.

В каких случаях люди могут щекотать себя?

Интересный факт – люди с шизофренией иногда способны пощекотать себя, о чем сообщает издание LiveScince. Это связано с нарушением у них способности отличать собственные движения от внешних воздействий. По словам Дэвида Иглмана, шизофрения влияет на работу механизма предсказания, из-за чего пациенту сложно понять, является ли то или иное действие самопроизвольным или вызвано внешним фактором.

В результате собственные движения могут восприниматься как неожиданные, а значит, щекотка становится возможной. Ученые предполагают, что проблема может быть связана с нарушением временной координации. В норме мозг точно рассчитывает момент, когда движение приведет к возникновению сенсорного ощущения. У людей с шизофренией этот процесс может быть сбит.

Учитывая все вышесказанное, можно прийти к выводу, что щекотка работает только тогда, когда она является неожиданной. Если человек заранее знает, что его собираются пощекотать, он может подавить реакцию, что часто наблюдается у детей во время игр. Однако если щекотка случается внезапно, ее сложно игнорировать.

Этот эффект используется даже в медицинских и психологических исследованиях. Например, при изучении восприятия сенсорных сигналов ученые иногда применяют приборы, которые создают отложенную обратную связь. Если человек дотрагивается до своей руки, но ощущает прикосновение с небольшой задержкой, его мозг может интерпретировать его как внешнее воздействие, и тогда щекотка становится возможной.

Почему люди испытывают щекотку

Некоторые исследователи предполагают, что щекотка развилась в ходе эволюции как защитный механизм. Она особенно чувствительна в зонах, где кожа тоньше и более уязвима — на шее, боках, стопах. Реакция на щекотку, сопровождающаяся смехом и непроизвольными движениями, могла помочь нашим предкам избегать укусов насекомых или внезапных атак со стороны хищников.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Кроме того, щекотка играет важную социальную роль. Она вызывает смех, и часто встречается в играх между родителями и детьми, что способствует установлению эмоциональной связи. Возможно, поэтому она вызывает столь неоднозначные ощущения — одновременно приятные и раздражающие. Но, как бы там ни было, щекотка остается одним из самых необычных и малоизученных феноменов в нейробиологии. Хотя ученые уже знают, почему мы не можем пощекотать себя, многие аспекты этой загадки требуют дополнительных исследований.