Футбол не был тем видом спорта, к которому я стремился в детстве. Но Джон Мэдден определенно привел аргумент, что так должно быть.
Мэдден, тренер и телеведущий, умерший во вторник в возрасте 85 лет, является причиной, по которой я даже понимаю игру. Что ж, если быть абсолютно точным, следует отдать должное видеоиграм, которые представили его выдающуюся личность и его общительный взгляд на спорт. Но я всегда ассоциировал доступность серии Madden NFL, особенно в ее начале в конце 1980-х и в середине 90-х, с тренером.
Сегодня ежегодные итерации «Madden», в зависимости от того, как играть, могут быть сложными симуляциями, подчеркивающими современную звездную игру. В новых выпусках основное внимание уделяется настройкам, которые делают видеоигры более реалистичными, например, усовершенствованиям методов борьбы, которые даже учитывают вес отдельных игроков. Но они также будут содержать бонусы, меняющие правила игры, которые рассматривают игроков НФЛ как супергероев.
Это не противоречия. Они всегда казались мне продолжением франшизы, связанной с личностью, которую невозможно игнорировать, — тон, переданный от человека, любившего игру во всем ее великолепии, стратегии и глупости.
Сегодня в компьютерных играх часто изображают знаменитостей и воссоздают реалистичные изображения спортсменов. Затем Мэдден был одним из первых, кто предоставил средства массовой информации свое имя, голос и личность — гениальный ход маркетинга, превративший легенду футбола в жизненно важный объект интеллектуальной собственности видеоигр. Все это сработало так хорошо, потому что ранние игры, в которых игроки могли практически парить над полем на несколько дополнительных ярдов, были похожи на любовное письмо футболу, в то время как имя кого-то, кто обожал это, вероятно, больше, чем кто-либо, удостоился.
Естественная верность всегда была целью, конечно, последняя была движущейся целью, основанной на технологических ограничениях. И на протяжении десятилетий видеоигры оказали влияние на трансляции НФЛ и их цифровые оверлеи. По мере того, как наш мир становится все более цифровым, преобразования в видеоигры заметны практически повсюду, а линии, круги, салазки игр Madden сегодня доминируют почти во всех телевизионных презентациях. Примерно в 2022 году НФЛ больше похожа на видеоигру, и видеоигра, вдохновленная ею, кажется более правдивой, чем когда-либо.
Но, хотя в сегодняшних играх «Madden» может не быть моментального начала игры. подход, характерный для ранних лет, они по-прежнему представляют собой оцифровку спорта, что делает его гораздо более гостеприимным и близким, чем практически все, что мы видим или слышим по воскресеньям. См. Добавление функции этого года под названием «Gameplay Momentum», аркадного счетчика, который стремится уловить все нематериальные активы, когда в игре участвуют реальные люди.
Это своего рода "удача". Но это также те вещи, о которых вещатели НФЛ говорят и нормализуют, и осознание того, что, как только мы взаимодействуем с игрой, мы также наблюдаем за принятием наших решений. Это важное различие, потому что, хотя Майкл Джордан и Ларри Берд также давали свои имена видеоиграм примерно в то время, когда серия Madden NFL набирала обороты, мы никогда не воспринимаем себя как суперзвезды. Мы тренеры и телеведущие — те, кто направляет и комментирует действие больше, чем делает его возможным.
Мэдден не был геймером, но он знал это.
«Я не очень хорош», — однажды сказал он The Times. «Я недостаточно хорошо играю, чтобы по-настоящему проверить игру на геймере. Но у меня игры есть повсюду. У меня есть игры дома, игры здесь, в офисе, игры в автобусе. Я получаю больше от того, чтобы смотреть, как играют другие люди, а затем, когда я могу посмотреть игру, как я смотрю по телевизору ».
Скриншот из «Madden ’22», последней версии знаменитой серии видеоигр.
(Electronic Arts)
Хотя в играх больше не используется комментарий Мэддена, в них по-прежнему присутствует неистовый энтузиазм, который можно отнести к его стилю трансляции. Взрослый я ценю такую живость в современных играх. Однако молодой мне этот тон показался мне чем-то вроде наставника. Опять же, по замыслу.
«Это одна вещь, которой профессионалы в футболе должны остерегаться — они не заводят маленьких детей», — сказал Мэдден The Times в 2002 году.
«Если у вас есть ребенок, скажите, между 8 и 15, он будет больше фанатом видеоигр, чем фанатом футбола », — сказал Мэдден. «Раньше дети узнавали о футболе, играя в него в парке или на заднем дворе. Теперь дети узнают об этом, играя в видеоигры ».
Это сработало только потому, что игра стремилась сделать инструкции НФЛ понятными. Участие Мэддена в игре можно отнести к поездке на поезде в середине 80-х, когда тогдашний президент Electronic Arts Трип Хокинс, один из ключевых архитекторов игры, встретился с легендой футбола во время железнодорожной поездки из Денвера в Окленд.
Мэдден просил согласиться на участие. В статье USA Today от 1989 года излагаются некоторые из ключевых философий, которые тренер хотел привнести в игру: «первостепенная важность матчей и полевых условий, предостережение, позволяющее избегать уловок, и мудрость доверительного отношения к процентам».
В конце 80-х я наблюдал, как мой отец и мои двоюродные братья и сестры играют в относительно элементарную футбольную игру — «NFL Challenge» — на собраниях в канун Рождества, и это мир, который я не понимал. Но это была взрослая вселенная, которая выглядела привлекательно, полная саркастических шуток и духа товарищества, диалоги, которые, если бы я мог вспомнить что-либо из этого, вероятно, заставили бы меня или мою мать съежиться сегодня.
Игры «Madden NFL» стали мостом в этот мир, позволив нам разыграть свои собственные пьесы — конечно, никогда не так хорошо, как те, которые поддерживаются внутриигровым Madden, — чтобы увидеть, как игра в футбол развернется. Другими словами, понять, как эти X и O превратились в людей. Но в играх также понималось, что футболу необходимо смягчить его грани, если его привлекательность будет постоянно расти.
Как Хокинс сказал USA Today о той первой поездке на поезде: «Мэдден провел весь день, жевая огромную сигару, которая, должно быть, была был около фута в длину. Он никогда не зажигал ее, и к концу дня это было довольно омерзительно, — вспоминал Хокинс. «Мэдден — настоящий серьезный парень, последовательный и заслуживающий доверия. В телерекламе он почти как герой мультфильма; он играет персонажа Джона Мэддена. На самом деле, он совсем не такой ».
Мэдден, которого я знаю, — это мультяшный персонаж, для футбола то же самое, что Марио и Луиджи для нью-йоркских сантехников.
Но это не делает ни одного из них менее реальным. Каждая игра или повествование более интересны, поскольку в ее основе лежит доступная личность, а в центре — одна из самых громких и веселых игр, франшиза «Madden NFL» теперь так же важна, как и сама NFL.
