Два указа президента Трампа, нацеленные на китайские компании, стали достоянием общественности сразу после 18:00. Тихоокеанский регион в четверг.
Первый, никого не удививший, последовал за TikTok. Видео-приложение было предметом усиленной риторики со стороны администрации Трампа в течение нескольких недель. В приказе было объявлено, что всем американским организациям будет запрещено вести дела с материнской компанией ByteDance, начиная с 45 дней — крайний срок, который может в основном послужить для того, чтобы поставить точку в переговорах Microsoft о покупке TikTok.
Второй приказ был крутой шар. В путанице запятых он запрещал «любые транзакции, связанные с WeChat», повсеместно распространенным в Китае приложением для обмена сообщениями, которым пользуются более миллиарда человек по всему миру, с Tencent Holdings, материнской компанией WeChat »или любой дочерней компанией этого организация."
К 7 часам вечера игроки сходили с ума.
Трамп, написал в Твиттере Ноа Дж. Нельсон, «по сути, просто объявил войну геймерам в целом. Я уверен, что это сработает для него ».
Помимо WeChat, Tencent владеет или владеет долями в крупнейших компаниях по производству видеоигр в Америке. Riot Games из Лос-Анджелеса, создатель League of Legends, является полностью дочерней компанией Tencent, и ей принадлежит 40% Epic Games, что делает Fortnite чрезвычайно популярным. Ему также принадлежит 5% акций игровых гигантов Activision Blizzard и Ubisoft, а также доли владения или инвестиций в ряде других игровых студий.
Основная часть распоряжения была сосредоточена на WeChat, излагая случай, что обмен сообщениями приложение представляет собой угрозу национальной безопасности.
«Как и TikTok, WeChat автоматически собирает огромные массивы информации от своих пользователей», — говорится в приказе. «Этот сбор данных угрожает предоставить коммунистической партии Китая доступ к личной и конфиденциальной информации американцев».
В приказе также говорится, что WeChat отслеживает граждан Китая, посещающих Соединенные Штаты, и подвергает цензуре сообщения и контент, которые китайское правительство считает политически чувствительными, как сообщили NPR и исследователи из Университета Торонто.
Но нечеткая формулировка, казалось, оставляла открытой дверь для запрета бизнеса с любой из компаний, выпускающих видеоигры Tencent. Несмотря на то, что TikTok доминировал в заголовках новостей в течение нескольких недель, Tencent быстро стала популярной темой в Твиттере, и запаниковавшие геймеры предсказывали в ответ массовое восстание. Компания заявила, что «пересматривает исполнительное распоряжение, чтобы получить полное понимание».
Чуть позже 20:00 официальные лица Белого дома дали некоторые заверения, пояснив, что приказ предназначен только для транзакций, конкретно связанных с WeChat.
Но с тех пор официальные лица администрации не вдавались в подробности, и эксперты по правовым вопросам говорят, что двусмысленный язык — и положение о том, что министр торговли Уилбур Росс имеет право определять рассматриваемые транзакции в течение следующих 45 дней —
«Язык ужасный», — сказал Брайан Салливан, партнер юридической фирмы из Лос-Анджелеса Early Sullivan Wright Gizer & McRae, и достаточно двусмысленно, чтобы можно было применимо к любому, кто ведет дела с любой компанией, связанной с Tencent, если министр торговли решит бросить этот вызов. «Я уверен, что администрация скажет, что это не предназначено для этого, но, глядя на язык, это определенно юридический аргумент, который может применяться».
Хотя компания обычно считается дочерней компанией Салливан отметил, что когда материнская компания владеет более 50% долей участия, в указе не содержится конкретного определения, поэтому его можно использовать для преследования даже компаний, в которые инвестировала Tencent, таких как Snap, Spotify, Universal Music Group и различные студии видеоигр.
«Думаю ли я, что министр торговли пойдет на такой уровень?» — сказал Салливан. «Вероятно, нет, но согласно этому указу он имеет право сделать это».
Стивен Бликенсдерфер, юрист Carlton Fields, специализирующийся на технологиях и видеоиграх, который также ведет юридический подкаст, посвященный играм, сказал, что это объявление застало его врасплох.
«Я был так же удивлен, как и все остальные, насколько широко это было сформулировано с точки зрения того, что вы можете интерпретировать, чтобы охватить», — сказал он.
Разделение игровых рынков Китая и США, двух крупнейших в мире, будет чрезвычайно сложной задачей, добавил Бликенсдерфер.
«Игры так тесно связаны с Китаем», — сказал он. «Это принесло торговую войну в игровую индустрию и сделало ее реальной — даже если это может быть ложная тревога, кто может сказать, что за ней не будет другой?»
Путаница вокруг административного указа, нацеленного на WeChat, не заканчивается его двусмысленным языком. Предпосылка, лежащая в основе заказов TikTok и WeChat, по мнению некоторых аналитиков политики в области бизнеса и кибербезопасности, основана больше на риторике, чем на особенностях того, как работают эти приложения.
«На высоком уровне существует реальная кибербезопасность, — вопросы о конфиденциальности данных и манипулировании информацией о WeChat и китайских приложениях в целом », — сказал Джастин Шерман, сотрудник Cyber Statecraft Initiative Атлантического совета. «Речь идет не об этом — это был интенсивно политически мотивированный процесс».
Принадлежность Tencent к американским игровым студиям также вызвала серьезные политические проблемы и опасения по поводу безопасности. В прошлом году Activision Blizzard лишила профессионального игрока в видеоигры титула чемпиона после того, как он высказался в поддержку протестующих в Гонконге, что многие сочли подачкой растущей базе пользователей в Китае и инвестиционной доле Tencent. А расследование Times показало, что ряд компаний, в том числе Riot Games, создали инструменты наблюдения за временем для китайских игроков в ответ на инициативу правительства Китая по сокращению времени, затрачиваемого детьми на видеоигры.
настоящие проблемы безопасности, сказал Шерман, неожиданное указание исполнительной власти — плохая замена хорошо информированной политики. По словам Шермана, если бы политика TikTok, WeChat или других компаний Tencent вызвала беспокойство, федеральные законодатели могли бы «принять строгий федеральный закон о конфиденциальности, чтобы ни одна компания не могла собирать абсурдные объемы информации о пользователях» или «полностью повлиять на выборы с помощью микротаргетированной рекламы. .»
«Даже если вам нравится запрет на TikTok или WeChat, — сказал Шерман, — вы все равно должны заботиться о процессе принятия этих решений».
И необычный подход администрации Трампа к регулированию TikTok и WeChat, не говоря уже об остальных активах Tencent, может иметь волновой эффект далеко за пределами отношений Вашингтона и Пекина.
«Мы должны быть осторожны здесь с точки зрения дипломатии», — сказала Тереза Пэйтон, бывший директор по информационным технологиям Белого дома, а теперь главный исполнительный директор Fortalice Solutions, консалтинговой фирмы по кибербезопасности. «На самом деле мы не хотим создавать пугающий эффект. Остальной мир наблюдает »и может прийти к выводу, что простая деятельность в США представляет риск того, что их бизнес может быть закрыт или вынужден продать в сжатые сроки всякий раз, когда они попадут под контроль.
«Сорок пять дней на то, чтобы заключить сделку и осчастливить сидящего за столом регулятора в лучшие времена, — это сложно. Даже представить себе не могу, — добавила Пэйтон. Microsoft изучает возможность покупки TikTok, но не упоминается о принуждении к продаже WeChat или другой собственности Tencent американской компании, поскольку компания едва участвовала в обсуждении до того, как в четверг были опубликованы исполнительные указы.
Не зная, как министр торговли будет определять условия исполнительного распоряжения, остается невозможным предсказать, будут ли затронуты активы Tencent за пределами WeChat — возможно, потому, что составители исполнительного указа даже не продумали последствия то, что они писали, сказал один бизнес-аналитик.
«Возможно, крошечная часть американского правительства, которая одержима этой проблемой, даже не знает», что Riot Games и другие игровые и технологические компании принадлежат by Tencent, — сказал Майк Форхаус, консультант индустрии видеоигр. «Я ожидаю, что будет много судебных процессов».
Штатный обозреватель Times Тодд Мартенс внес свой вклад в этот отчет.