У Тони Ши были амбиции, выходящие далеко за рамки бизнеса по продаже обуви. Переместив Zappos, свою компанию электронной коммерции с миллиардным доходом, в пригород Лас-Вегаса и продав ее Amazon, он задумал преобразовать сам город, вложив 350 миллионов долларов — в основном из своих собственных денег — в его выдолбленный центр. Ядро, в двух милях к северу от блестящего Стрипа.
Несмотря на все внимание, которое привлекло то, что стало известно как Проект Даунтаун, немногие из великих заявлений Се сбылись к тому времени, когда он переехал в Парк-Сити. Юта в августе уже давно отказалась от активной роли в этой инициативе. Лас-Вегас не был мировой столицей совместной работы или совместного обучения, или новой технологической утопией в пустыне, и пустыри и пустые здания по-прежнему усаживали окрестности.
Се умер в конце ноября в возрасте 46 лет. после того, что его близкие описали как нисходящую спираль крайнего поведения, но его видение продолжает жить в его приемном доме. Пандемия сделала такие места, как Лас-Вегас, вновь привлекательными для людей и компаний, которые он изо всех сил пытался привлечь, и семена, которые он посадил почти десять лет назад в пустынной почве, приносят свежие плоды.
Технические компании сместились. к удаленной работе, в некоторых случаях навсегда, что спровоцировало массовое бегство с перегретых рынков жилья Западного побережья. Остин был самым очевидным бенефициаром этой тенденции, с уже существующей значительной технологической экономикой, но Солнечный пояс в целом поглощает волну экономических мигрантов, привлеченных теплой погодой, низкими налогами и относительно доступным домом.
В Лас-Вегасе, городе, где уровень безработицы выражается двузначными цифрами, поскольку пандемия закрывает туристическую отрасль, инфраструктура центра города с ресторанами, парками, кафе и жилыми домами, которые Се помог построить, служит магнитом для новой волны технический талант. Райан Смит, который работает менеджером по развитию бизнеса в Лас-Вегасе, сказал, что город агрессивно ухаживает за эмигрантами из Кремниевой долины и Сиэтла с помощью целевой рекламной кампании и беседы один на один, при этом наследие Ши играет ключевую роль.
Специально для молодых работников, которые ценят возможность ходить пешком, Смит сказал: «Мы говорим о том, что Тони сделал для центра города — все знают, кто он такой, — а затем как это отразилось на других разработках. . »
Смит доверяет инициативе Се, доказав, что многоквартирные дома могут быть жизнеспособными даже в Лас-Вегасе, городе, где комфорт традиционно приравнивается к разрастающемуся особняку в пригороде и стимулирует рост в соседнем районе искусств. который является домом для множества баров, ресторанов и магазинов. «Когда Тони решил переехать в центр города, это было сумасшедшей мыслью в то время», — сказал Смит.
Несмотря на периоды бума и спада первых дней реализации проекта «Центр города», численность рабочей силы показывает, что занятость в сфере высоких технологий в мегаполисе неуклонно растет с 2011 года, увеличиваясь вдвое быстрее, чем в других секторах города, где преобладают игры. и гостеприимство. По словам Смита, цель города — привлечь достаточно квалифицированных технических работников, чтобы у стартапов больше не было трудностей с наймом, а технологические гиганты, такие как Google, Facebook и Microsoft, видели, как их сотрудники переезжают в этот район, чтобы открыть официальный сателлит. офисы.
«Город как стартап»
Се задумал проект «Центр города» в то время, когда он мог сделать что угодно со своей жизнью.
Выросший в районе залива родители, эмигрировавшие из Тайваня, Се отправился в Гарвард, вернулся в Калифорнию, чтобы поработать в Oracle, а затем вместе с бывшими одноклассниками основал интернет-рекламную компанию под названием LinkExchange. Два года спустя он продал компанию Microsoft за 265 миллионов долларов.
Получив новое состояние, Хси основал инвестиционную фирму и в 1999 году поддержал подающий надежды интернет-магазин обуви, которому он помог переименовать Zappos. Он разработал необычную философию управления, которая ставила культуру компании превыше всего. По его мнению, если бы сотрудники были счастливы и преданы компании, тогда клиенты тоже были бы счастливы, и прибыль пошла бы вверх.
Помимо новаторской политики бесплатной доставки при возврате, внимание Ше Удовлетворение потребностей клиентов означало наем сотрудников на полную ставку для работы в телефонных линиях обслуживания клиентов, а не во внешнем агентстве. В 2004 году, когда Zappos рассматривала возможность открытия нового центра обработки вызовов в Лас-Вегасе, Се вместо этого решил переместить туда всю компанию из Сан-Франциско.
В 2009 году Хси, которому тогда было 35 лет, продал Zappos компании Amazon более чем за миллиард долларов. Продолжая руководить компанией, он нашел новую цель для своего внимания и растущего состояния в центре Лас-Вегаса.
Там, где большинство людей видели пыльную оболочку делового района — лоскутное одеяло из пустырей, заброшенные здания и казино с оплатой за доллар в тени больших денег и ярких огней Стрип в двух милях к югу — Се увидел чистый холст.
В течение следующих четырех лет Се вложил 350 миллионов долларов в свое видение «Город как стартап» в рамках проекта «Даунтаун». Видение было обширным: привлекая технологические стартапы и малый бизнес в этот район и развивая культуру, подобную той, что существует в Zappos, — необычной, совместной и ориентированной на развлечения, — Хси создал «самый ориентированный на сообщества большой город в мире.
Он перевел штаб-квартиру Zappos в то, что раньше было мэрией Лас-Вегаса, и купил жилой квартал в здании под названием Огден всего в одном квартале от него, которое стало неофициальной штаб-квартирой для этого предприятия. Он основал инвестиционную фирму Vegas Tech Fund, чтобы закачать деньги в компании, которые переместятся в эту зону, и спровоцировал вихрь событий и освещение в прессе, чтобы повысить интерес.
Vegas Tech Fund скупил пустыри и построил Контейнерный парк, торговый центр под открытым небом, зеленые насаждения и концертную площадку из старых транспортных контейнеров, а также установил у входа двухэтажную скульптуру богомола из фильма Burning Man. .
(Getty Images)
Сотни верующих были привлечены Се — его видение, сдержанная харизма, склонность к вечеринкам и глубокие карманы. Вскоре появился новый ресторан Eat, основанный женщиной, которую Се встретила на тротуаре, которая сказала, что всегда хотела открыть ресторан после многих лет приготовления еды в казино на Стрипе; Се дал ей беспроцентную ссуду в размере 350 000 долларов, чтобы это произошло.
Запуск беспилотных автомобилей, запуск технических мероприятий, запуск ставок на боулинг, запуск совместной работы, запуск онлайн-опросов и многое другое вскоре хлынуло в города, их команды часто останавливаются в комнатах в Огдене, предлагаемых Хси, на деньги из Технического фонда. В рамках проекта были скуплены пустыри и построен Container Park — открытый торговый центр, зеленые насаждения и концертная площадка — из старых транспортных контейнеров, а у входа установлена двухэтажная скульптура богомола из фильма Burning Man.
«Двери почти всегда были открыты, как в прямом, так и в переносном смысле — Тони был доступен», — сказал Рич Бельски, предприниматель из Лас-Вегаса, чей стартап Rolltech был одной из местных инвестиций Vegas Tech Fund. Бельский переехал в Огден, чтобы принять участие в проекте; В пентхаусе Се проводились встречи, вечеринки и записи подкастов.
«Все просто делали все, что могли, чтобы внести свой вклад в сообщество, создать сцену», — сказал Бельский. «Ничего подобного я когда-либо испытывал или слышал».
Видение встречается с реальностью
Растущие амбиции Се вскоре столкнулись с трудностями. Перспективные стартапы потерпели неудачу или уехали из города, им было трудно расти в месте, где не было бы сильной скамьи технических талантов. Три человека, связанные с проектом «Центр города» — основатель стартапа, владелец малого бизнеса и член группы планирования проекта — покончили жизнь самоубийством в течение года. В конце 2014 года проект Downtown Project уволил 30 из 300 сотрудников, а бывший руководитель проекта, который уволился, написал открытое письмо, назвав это начинание «коллажем упадка, жадности и отсутствия руководства». Се ушел с формального руководства компанией.
Се обратил внимание своего руководства на другое — в частности, на попытку полностью исключить традиционное управление внутри Zappos и заменить его неиерархической системой под названием Холакратия, усилия, которые в значительной степени потеряли пар. после нескольких трудных лет. Фонд Vegas Tech Fund был переименован в VTF Capital в 2016 году и объявил, что больше не будет ориентироваться на стартапы в городе. По данным отраслевого трекера Crunchbase, два года спустя он сделал свои последние инвестиции и не пытался привлечь еще один фонд.
Но даже если его первоначальные амбиции не были полностью реализованы, проект «Центр города» продолжался. Много позади пустующего мотеля было превращено в парк трейлеров, и Се переехал из Огдена в Airstream, где он держал во дворе домашних альпак и проводил ночи, разговаривая у костра со своими соседями.
Меган Фацио, представитель переименованной DTP Co., заявила в своем заявлении, что, хотя Се больше не участвует в повседневных операциях, «он был нашим изначальным провидцем», добавив, что компания планирует «продолжить продолжить свое наследие и выполнить свою миссию по оживлению центра Лас-Вегаса путем инвестирования в людей, проекты и экономические возможности »на принадлежащей ему собственности примерно 45 акров в центре города.
Пока Zappos продолжал процветать, Се ушел с поста генерального директора в августе, после 20 лет руководства компанией. В последующие месяцы его жизнь быстро рухнула.
Согласно отчетам Forbes и Wall Street Journal, основанным на десятках интервью, Хси взял на вечеринки и испытание пределов своего собственного тела в качестве своего следующего амбициозного проекта и довел себя до крайних физических нагрузок. голодание и кислородное голодание — часто с помощью закиси азота — в разное время. Он скупил дом в тонком горнолыжном городке Парк-Сити и заплатил друзьям и знакомым, чтобы те покинули Лас-Вегас и последовали за ним туда.
«Я не думаю, что вы здоровы и в своем уме», — написал певец Джуэл, друг Се, после посещения его в Парк-Сити в августе в письме, полученном Forbes. Выражая озабоченность по поводу его употребления наркотиков, она писала: «Люди, которых вы окружаете, либо невежественны, либо готовы быть соучастниками вашего самоубийства»
В 3:26 18 ноября пожарная служба Нью-Лондона, штат Коннектикут, отреагировала на экстренный вызов в связи с возгоранием строения, внутри которого оказался человек. Каким-то образом возник пожар в небольшом сарае, примыкающем к дому, где Се жил с семьей и друзьями, а Се был внутри. The Wall Street Journal сообщил, что Се сам запер двери, работая с открытым пламенем, которое он использовал для снижения уровня кислорода в замкнутом пространстве.
Неделю спустя Се скончался в ожоговой палате регионального больница. Государственный судмедэксперт сказал, что причиной смерти стало случайное вдыхание дыма.
После известия о его смерти в Твиттере хлынули хвалебные речи от тысяч друзей и поклонников.
Крис Сакка, влиятельный технический специалист инвестор, уловивший дух многих воспоминаний, написал, что Ше «возможно, был самым оригинальным мыслителем, с которым я когда-либо дружил», человеком, который «подвергал сомнению все предположения и делился всем, что узнал на этом пути» и «искренне восхищался чтобы сделать всех и каждого счастливыми »
«Земля потеряла прекрасного, странного и полезного человека», — сказал Сакка.
После того, как в это трудное время выразил «любовь и соболезнования семье и друзьям Тони», губернатор Невады Стив Сисолак признал огромную влияние на его приемный город: «Тони Хси сыграл ключевую роль в преобразовании центра Лас-Вегаса».
Смит, менеджер по развитию бизнеса в Лас-Вегасе, сказал, что присутствие в городе Хси было незабываемым. Смит вспоминает, как встретил Се на мероприятии в центре города в 2019 году, где он был шокирован, увидев, как сверхбогатый технический руководитель работает официантом, разнося поднос с бутербродами с короткими ребрами для гостей. Он спросил друга, который работал в Zappos, что происходит, и ему сказали, что «он верит в лидерство слуг».
Пол Карр, журналист и предприниматель, считавший Се своим другом, выкорчевал свою жизнь, чтобы принять участие в проекте «Центр города» в период его расцвета и описал его славу и ошибки в публикации, начатой при финансировании Vegas Tech Fund. С точки зрения «идеи о том, что это будет капитал для стартапов, которые когда-нибудь будут заниматься беспилотными автомобилями, трехмерной печатью или дронами», — сказал Карр, — проект оказался «катастрофой». Но он видит в этом успех другого рода.
Когда он в последний раз посещал Се и виделся с ним, он обнаружил, что он «нашел свой собственный уровень — он создал кампус, в котором он был окружен людьми, с которыми ему нравилось проводить время, и со своей альпакой, и люди приходили сюда. и заниматься музыкой ».
Благодаря усилиям Се, по его словам, «в конечном итоге центр Вегаса бесконечно лучше».
