Беспрецедентное опасное слово в журналистике, но этого на самом деле раньше не было.
В среду четыре из крупнейших технологических имен будут давать показания членам Конгресса США.
Марк Цукерберг (Facebook), Сундар Пичаи (Google), Тим Кук (Apple) и Джефф Безос (Амазонка) все будет на гриле.
Джефф Безос — самый богатый человек в мире — никогда не давал показаний ни в одном из домов. Они никогда не были опрошены вместе.
То, как работают эти технические боссы, как они выдерживают проверку, может стать определяющим моментом в их будущих отношениях с правительством.
Центральным вопросом для допроса будет вопрос о том, являются ли эти технические гиганты просто слишком большими.
Пандемия Covid поставила это в центр внимания. Там, где боролись другие компании, процветали компании Big Tech. Вместе они сейчас стоят 5 триллионов долларов. Это приводит к обвинениям в том, что — как и банки — они просто слишком велики, чтобы обанкротиться.
Количество жалоб, поданных в эти компании, настолько велико, что их слишком много, чтобы называть их по отдельности.
Джефф Безос опубликовал свое заявление в Конгрессе [1945901] во вторник.
«В Amazon навязчивая идея клиентов сделала нас такими, какие мы есть, и позволила нам делать еще большие вещи», — говорит он.
«Я знаю, что Amazon мог сделать, когда нас было 10 человек. Я знаю, что мы могли сделать, когда нас было 1000 человек, и когда нас было 10 000 человек. И я знаю, что мы можем сделать сегодня, когда мы почти миллион ».
« Я считаю, что Amazon следует тщательно изучить », — добавляет он. «Мы должны тщательно исследовать все крупные учреждения, будь то компании, правительственные учреждения или некоммерческие организации. Наша обязанность — убедиться, что мы тщательно проходим такую проверку».
Командная позиция
Тем не менее, общая тема заключается в том, что эти компании не просто предоставляют услуги — они владеют интернет-утилитами. Обвинение заключается в том, что они несправедливо используют эту командную позицию за счет других.
Возьмите, к примеру, одну из критических замечаний против Amazon за то, что она продвигает свои собственные продукты над другими на своем рынке Amazon.
Или Apple взимает 30% -ную скидку с денег, генерируемых приложениями, которые используют App Store.
Жалоба от разработчиков приложений: куда еще мы пойдем продавать наши приложения? Apple и Google (которые соответственно владеют iOS и Android, операционными системами практически всех смартфонов мира) контролируют рынок и контролируют, кто играет, а кто нет. И они, конечно, могут установить обвинения.
Google тоже, с его доминирующей поисковой системой, ранее был обвинен (и оштрафован) за то, что хоронил конкурентов. Еще раз, обвинение состоит в том, что ни одна компания не должна занимать столь важную позицию в существенной части нашего интернета.
И есть общие критические замечания, которые также могут быть направлены на всех технических гигантов. Например, предполагаемые стратегии Copy / Acquire / Kill, которые все четыре обвиняют в использовании.
Скопируйте чужие идеи, купите компанию, которая вам угрожает — и даже потенциально убейте ее. Это просто проницательный, хотя и безжалостный бизнес? Или этот Big Tech несправедливо напрягает мышцы?
Вот почему это было такой сложный район для полиции. Традиционно антиконкурентный закон — в данном случае «антимонопольный» закон — был ориентирован на потребительские цены.
В типичной монополии или картеле есть простой тест. Платят ли потребители больше из-за отсутствия конкуренции?
«Доверие» США начала 20-го века, от которого антимонопольное законодательство получило свое название, — как выяснилось, привело к росту цен. Такие компании, как Standard Oil и железнодорожные компании, использовали свое доминирующее положение для нанесения вреда потребителям.
Это гораздо сложнее доказать с этими технологическими компаниями.
Например, Facebook, Instagram и WhatsApp бесплатны. Amazon часто снижает цены, чтобы обойти конкурентов. Поисковая система Google бесплатна. YouTube — принадлежит Google — бесплатно. И приложения на iPhone часто можно скачать бесплатно.
Так в чем проблема?
В этом суть спора. Критики говорят, что эти компании наносят более тонкий урон потребителям, убивая небольшие компании и душат другие компании. Дело в том, что они наносят ущерб экономике.
Это то, что законодатели надеются изучить.
Антимонопольные агитаторы уже проиграли одну битву еще до начала слушания. Они хотели, чтобы технические боссы жарились один за другим.
«Мы хотим оставить как можно меньше места, чтобы они могли спрятаться друг за другом», — сказала мне в последний раз Сара Миллер из Американского проекта по свободе экономики. недели.
Но этого не произойдет. Они будут допрошены вместе, и слушание будет — возможно, точно — виртуальным.
Также есть опасения, что члены Конгресса воспользуются случаем, чтобы выставить на трибуну — чтобы выставить напоказ и прихлебать, — вместо того, чтобы задавать более сложные технические вопросы, которые могут их поймать.
Также возможны не по теме вопросы — особенно для Марка Цукерберга. Например, Facebook в настоящее время находится в центре рекламного бойкота. Его обвиняют в том, что он слишком медленно удаляет расистский и ненавистный контент, и это вполне может быть предметом допроса.
И, конечно, в преддверии выборов в США Facebook должен ожидать поступления как от республиканцев, так и от демократических членов Конгресса. Демократы, как правило, обеспокоены крайне правым контентом на платформе, республиканцами, что компания является структурно левой. И, конечно, все еще существуют опасения по поводу иностранного вмешательства.
Ожидают, что Китай тоже придет — и его будут поднимать технические боссы. Поскольку такие компании, как TikTok и Huawei, привлекают гнев администрации Трампа, одна защита пойдет примерно так: «Разбей нас, перерегулируй нас, и ты дашь китайским технологическим компаниям больше власти». от их сценариев будет сложнейшая работа. Это сработало наиболее эффективно во время допроса Цукерберга на Капитолийском холме в 2018 году. Но сказать сложнее, чем сделать.
У Конгресса здесь есть большая возможность. Шанс действительно подвергнуть перекрестному допросу этих влиятельных людей не часто, и свидетельство, которое они дают, может сформировать их будущие отношения с правительством и их клиентами.
Но что бы ни случилось в среду, это не конец истории. Ранее на этой неделе антимонопольная комиссия Сената объявила о проведении слушаний в сентябре, чтобы обсудить доминирование Google в интернет-рекламе.
