Его называли кремниевым щитом Тайваня, и без него большая часть современной жизни прекратилась бы.
Тайваньская компания по производству полупроводников, или TSMC, производит более половины контрактных полупроводниковых микросхем в мире и находится в центре технологической цепочки поставок, производя схемы из iPhone, облако Amazon компьютеры, графические процессоры, на которых установлены популярные видеоигры и даже военные дроны и истребители, такие как F-35 Lockheed Martin.
Но TSMC сталкивается с проблемами, которых никогда не ожидал, когда тайваньский американский инженер, проработавший 25 лет в Техасе Инструменты и почитают здесь как родной город Билла Гейтса, основавшего его в конце 1980-х годов. Компания оказалась втянутой во все более ожесточенное — а иногда и опасное — соперничество между США и Китаем, которое вынуждает страны и корпорации выбирать сторону в эпоху, которая меняет определение мирового порядка.
Конкуренция за технологии а геополитическое влияние между двумя сверхдержавами является угрозой для TSMC и этой самоуправляемой островной демократии с населением в 24 миллиона человек, которую Пекин считает частью Китая и намекнул, что она может вторгнуться, чтобы вернуть себе свои права. Компания столкнулась с кибератаками, и ее инженеры увлекли китайскую стратегию по ускорению собственного технологического роста.
«Говорят, что если Китай нападет на [Taiwan]TSMC — самое безопасное место, поскольку то, что они делают, очень ценно», — сказал Кенни Янг, бывший инженер компании.
Вывеска для Тайваньской компании по производству полупроводников в Шанхае.
(Getty Images)
Техническое мастерство TSMC практически не имеет себе равных. Он специализируется на производстве самых маленьких в отрасли микросхем — транзисторов с размером деталей 5 нанометров, что эквивалентно двум нитям человеческой ДНК. Уже началась работа над 2-нанометровыми чипами, которые также требуют одного из самых сложных инженерных достижений — взаимодействия лазеров, плазмы расплавленного олова и зеркал, известной как литография в крайнем ультрафиолете которая исполнительный директор TSMC назвал себя «близким к черной магии».
Когда-то считавшиеся электронным товаром полупроводники стали жизненно важными активами национальной безопасности в глобальной гонке за технологическое превосходство. В прошлом месяце правление TSMC одобрило план открытия к 2024 году литейного производства в Аризоне стоимостью 12 миллиардов долларов, что рассматривается как способ успокоить администрацию Трампа и чиновников Пентагона, которые были обеспокоены торговыми отношениями TSMC с Китаем.
Микросхема производства Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. представлена на Всемирной конференции по полупроводникам 2020 года в Нанкине, Китай.
(Getty Images)
Столкнувшись из-за чего-то столь же распространенного, как чипы, Китай и США рискуют спровоцировать конфликт, который может оказаться гораздо более разрушительным, чем тот, который разразился в прошлом году из-за амбиций Китая в области 5G. Ограничения США на экспорт разрушили планы китайской компании Huawei по развертыванию сетей 5G по всему миру и подорвали некогда процветающий бизнес по производству смартфонов.
Тот, кто получит доступ к ведущим полупроводникам, получит критическое преимущество в технологиях, которые определят грядущий век, включая искусственный интеллект, квантовые вычисления и «Интернет вещей». Это повлияет на все, от ракет до автономных транспортных средств до кибербезопасности и разработки новых лекарств.
«Полупроводники лежат в основе всех« обязательных »технологий 21 века, — сказала Эшли Фенг. эксперт по Китаю и Тайваню, ранее работавший в Центре новой американской безопасности. «И для Соединенных Штатов, и для Китая возможность доминировать в области полупроводников имеет решающее значение для победы в технологиях следующего поколения».
TSMC вовлечена в эту нарастающую борьбу в то время, когда Китай, движимый подъемом национализм у себя дома считает, что США и другие западные страны находятся в упадке. Администрация Трампа воспользовалась полупроводниками как узким местом для замедления прогресса Китая. В этом году компания объявила, что для экспорта микросхем, содержащих американскую интеллектуальную собственность, как и большинство кремниевых пластин, потребуются лицензии Huawei и ведущему производителю микросхем в Китае, Semiconductor Manufacturing International Corp.
Вашингтон в этом месяце внес в черный список корпорацию Semiconductor Manufacturing International Corp., обвинив ее в том, что она является прикрытием для китайских вооруженных сил и отрезана от американского оборудования и инвестиций. Это порождает призрак возмездия Китая против такой американской компании, как Apple, что, в свою очередь, нанесет ущерб TSMC.
Предположение Пекина о том, что он может вторгнуться на Тайвань и вернуть его под контроль Китая, может еще больше поставить под угрозу свободу TSMC. Китай давно мечтал о такой продвинутой компании, как TSMC. Он вложил миллиарды долларов и переманил сотни тайваньских инженеров в национальном Манхэттенском проекте, чтобы догнать Тайвань, Южную Корею и США. Несмотря на эти усилия, Китай отстает на годы и должен импортировать все, кроме 15% своих полупроводников. тратит больше на технологии, чем на иностранную сырую нефть.
США и другие страны работают над тем, чтобы поставить Китай в невыгодное положение. Вашингтон вынудил TSMC сократить экспорт дочерней компании Huawei по разработке микросхем, HiSilicon Technologies, которая, по словам аналитиков, была ее вторым по величине заказчиком после Apple. А администрация Трампа как сообщается, оказывала давление на Тайбэй чтобы сократить бизнес TSMC в Китае, на который приходится пятая часть доходов компании и где у него есть небольшой литейный завод.
TSMC находится между двумя сверхдержавами. Ему нужен Китай для будущего роста и США для его технологий и крупнейших клиентов сегодня.
Дэн Ван, аналитик GaveKal Dragonomics в Пекине
Президент Тайваня Цай Инь-вэнь (слева) и основатель TSMC Моррис Чанг.
(Getty Images)
TSMC и канцелярия президента Тайваня Цай Инь-вэня отрицают давление со стороны Белого дома.
Основанная в 1987 году Моррисом Чангом, инженером, получившим образование в Гарварде и Массачусетском технологическом институте, TSMC преуспела, пытаясь стать мировым производителем нейтральных микросхем. Но национальные интересы и глобальное экономическое давление потрясли индустрию чипов с оборотом 412 миллиардов долларов, которая зародилась в Кремниевой долине в 1950-х годах и в настоящее время во власти нескольких крупных гигантов, таких как TSMC, Samsung и Intel, которые могут тратить миллиарды долларов каждый год на исследования и разработки, чтобы конкурировать.
Эти бюджеты должны соответствовать так называемому закону Мура: общепромышленное правило, согласно которому количество транзисторов на кристалле удваивается каждые два года, что позволяет производителям упакуйте большую вычислительную мощность в меньшее пространство. Вот почему iPhone 12 на 50% быстрее, чем iPhone 11.
Если отношения между Вашингтоном и Пекином останутся кислыми — как и ожидалось при администрации Байдена, учитывая двухпартийный призыв жесткой политики Китая — эксперты говорят, что сложная сеть разработчиков микросхем, программистов, производителей оборудования и сборщиков микросхем начнет распадаться под растущим давлением выбора между американской и китайской цепочками поставок.
«TSMC находится между двумя сверхдержавами», сказал Дэн Ван, аналитик Gavekal Dragonomics в Пекине. «Ей нужен Китай для будущего роста, а США — для их технологий и крупнейших клиентов сегодня».
Компания признает, что торговая напряженность усложнила ситуацию, но по-прежнему уверена, что она сможет вырваться вперед. Продолжая производить передовые микросхемы в масштабах, которые не может повторить ни одна другая компания, кроме Samsung, TSMC считает, что ее бизнес может процветать независимо от геополитических проблем.
«В конце концов, вы хотите работать с лучшие компании », — сказал Рик Кэссиди, старший вице-президент TSMC. «Ничто в геополитическом [arena] не влияет на то, что мы делаем».
Другие не разделяют этой точки зрения. Угроза потери китайского рынка наполняет залы директоров полупроводниковых фирм страхом, сказал один из руководителей из США, который говорил на условиях анонимности, потому что не имел права общаться со СМИ.
«Это очень здорово. компаниям сложно сказать, что я выберу сторону. Некоторые надеются, что смогут выбрать обе стороны и остаться посередине », — сказал он. «Но для того, чтобы мы были коммерчески конкурентоспособными, нам нужен доступ на рынок Китая».
Нигде война чипов не будет ощущаться более остро, чем на Тайване, где на полупроводниковую промышленность приходится 15% экономики и нависла угроза китайского вторжения. Остров размером примерно с Мэриленд и примерно в 100 милях от побережья Китая был оккупирован бегущим националистическим правительством с материка в 1949 году после того, как он был разбит коммунистической армией Мао Цзэдуна.
Экономические и дипломатические отношения Пекина мускулы вынудили все, кроме нескольких малых стран, избегать Тайваня и придерживаться политики единого Китая. США теоретически признают эту политику, но в этом году напряженность резко возросла, поскольку враждебные отношения администрации Трампа с Пекином сблизили Тайбэй и Вашингтон.
США продали оружие Тайваню, и министр здравоохранения и социальных служб Алекс Азар в этом году стал самым высокопоставленным должностным лицом США, посетившим Тайбэй с 1979 года.
TSMC пыталась быть Швейцарией в области производства микросхем, но те времена остались в прошлом.
Крейг Аддисон, автор
Китайские военные расширили подготовку к возможному нападению и перебросили все большее количество боевых самолетов через Тайваньский пролив, чтобы исчерпать средства противовоздушной обороны острова. Недавние репрессии Пекина в отношении свобод в Гонконге также подорвали ту небольшую поддержку, которая оставалась на Тайване для объединения с материком.
TSMC находится на этой неустойчивой линии разлома. Напряженность может усугубиться еще больше, если США будут продолжать оказывать давление на фирму, заставляя китайские компании лишать китайские компании своих ценных микросхем. Если Китаю когда-нибудь удастся объединиться с Тайванем — мирным путем или силой — он может поставить мертвой хваткой Apple и американских производителей микросхем, таких как Nvidia, Qualcomm, Xilinx и AMD, которые полагаются на производственные предприятия TSMC для производства своих разработок.
«Китай мог бы использовать отключение заводов TSMC на Тайване, чтобы нанести тяжелый удар по технологической экономике США, учитывая, что все производители чипов в США, а также крупные технологические бренды, такие как Apple, полагаются на TSMC. для усовершенствованного изготовления пластин », — сказал Крейг Аддисон, автор книги« Кремниевый щит: защита Тайваня от китайских атак ». «TSMC пыталась быть Швейцарией в области производства микросхем, но те времена прошли».
Моррис Чанг, председатель компании Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., слушает во время конференции акционеров в Тайбэе в 2014 г.
(Sam Yeh / AFP / Getty Images)
Если бы нас не было рядом, миллиарды людей во всем мире жили бы иначе, чем сейчас.
Моррис Чанг, основатель TSMC
Чанг, основатель TSMC, привык к конфликтам. Он родился в Нинбо, Китай, в 1931 году. Он пережил китайско-японскую войну, Вторую мировую войну и гражданскую войну в Китае, прежде чем сбежать в контролируемый Великобританией Гонконг и в конечном итоге поступить в колледж в США, когда ему исполнилось 18 лет.
После долгой карьеры в полупроводниковой промышленности США, работая в компаниях Sylvania и Texas Instruments, где он возглавлял бизнес по производству микросхем, он был нанят тайваньским правительством для управления его научно-исследовательским институтом промышленных технологий в 1985 году.
Тайвань собирался выйти из десятилетий военного положения и нуждался в инновациях в своей экономике. Чангу было поручено модернизировать свою полупроводниковую промышленность. Он представлял себе компанию, специализирующуюся исключительно на производстве микросхем вместо того, чтобы проектировать их под одной крышей, как другие фирмы в то время.
«Считалось, что каждой компании необходимо производство… и это была наиболее капиталоемкая часть полупроводниковой компании», — сказал Чанг в интервью 2007 года SEMI, ассоциации производителей микросхем. «Так что я подумал, что, возможно, TSMC, чистое литейное производство, сможет это исправить».
Поступая так, Чанг создал первое в мире специализированное литейное производство полупроводников, где американские компании могли бы отдать производство микросхем на аутсорсинг и отказаться от больших затрат строительства производственных мощностей. Кэссиди, президент TSMC в Северной Америке, сказал, что знал, что у Чанга есть что-то особенное, когда в 1990-х он был заказчиком тайваньского выскочки, пытающегося приобрести американские полупроводниковые фабрики.
«Я мог купить пластину у TSMC по адресу цена ниже, чем мои внутренние затраты », — сказал Кэссиди, выпускник Вест-Пойнта, присоединившийся к TSMC в 1997 году.« Она включала качество, надежность, доставку и обслуживание, а также бесплатную плату за НИОКР. Когда я подумал об этом, это было очень важно ».
TSMC возглавит превращение Тайваня в центр производства технологического оборудования. Чанг, вышедший на пенсию в 2018 году, считается на Тайване человеком, похожим на Стива Джобса или Билла Гейтса, и его часто просят выступить в роли государственного деятеля по экономическим вопросам. Его присутствие на банкете для Кейта Краха, заместителя госсекретаря США по вопросам экономического роста, устроенного президентом Тайваня в сентябре, подчеркнуло значимость компании.
«Если бы нас не было рядом, — сказал однажды Чанг о своей компании, — миллиарды людей во всем мире жили бы иначе, чем сейчас».
Беспорядков в отрасли не произошло. нанесло ущерб чистой прибыли TSMC. Компания быстро окупила потерянный бизнес в Китае, а стоимость ее акций с марта выросла более чем вдвое. Фирма даже предприняла беспрецедентную кампанию по набору персонала, стремясь привлечь около 8000 новых сотрудников, чтобы увеличить штат сотрудников, насчитывающий 50 000 человек.
«Они являются лидерами в полупроводниковой промышленности и имеют решающее значение для многих крупных технологических компаний», — сказал Чарли Йе, 22 года, студент Национального университета Цин Хуа, который недавно участвовал в кампании по набору персонала. «У них самый передовой технологический процесс в мире. Apple может производить iPhone 12 благодаря TSMC ».
Еще неизвестно, станет ли этот успех жертвой китайских разработок. Но Чанг, казалось, чувствовал беспокойство, когда он выступал на ежегодном спортивном дне сотрудников TSMC в ноябре 2019 года. Он предупредил своих прежних обвинений, что вскоре компанию могут втянуть в соревнование между крупными державами.
« Когда в мире нет мира, — сказал он, — TSMC станет ключевым полем битвы ».
Штатный корреспондент Times Пирсон сообщил из Сингапура и специальный корреспондент Юнь из Синьчжу.
Это шестая из серии периодических статей о влиянии глобального влияния Китая на нации и жизни людей.
