Примерно за 10 месяцев до того, как его арестовали по обвинению в мошенничестве, криптовалютный магнат Сэм Бэнкман-Фрид сфотографировался на Суперкубке 2022 года в Инглвуде, штат Калифорния.
По одну сторону от него были Орландо Блум и Кэти Перри, знаменитая пара. С другой была актриса Кейт Хадсон. В центре, с рукой, перекинутой через плечо мистера Бэнкмена-Фрида, стояла менее известная фигура: Майкл Кайвз.
Мистер Кайвз, голливудский агент, ставший инвестором, сыграл необычную роль в бизнес-империи мистера Бэнкмана-Фрида: суперсоединитель. Он и его деловой партнер Брайан Баум помогли молодому основателю наладить отношения с г-ном Блумом, г-жой Перри и бывшим президентом Биллом Клинтоном, а также предложили познакомиться со знаменитостями и бизнес-лидерами, от Леонардо ДиКаприо до губернатора Саудовской Аравии. Государственный инвестиционный фонд Аравии.
Отношения были взаимовыгодными. Г-н Бэнкман-Фрид инвестировал 700 миллионов долларов в фирму венчурного капитала г-на Кивеса, как показывают судебные протоколы, что является исключительным уровнем поддержки для фонда с коротким послужным списком стартовых инвестиций. Г-н Кивес, основатель и лицо фирмы, и г-н Баум получили по 125 миллионов долларов каждый в рамках сделки.
42-летний г-н Кивес и 34-летний г-н Баум были частью незаметной сети посредников, которые знакомили знаменитостей и других влиятельных лиц с некогда высокопоставленной криптоиндустрией. До того, как криптовалюты рухнули в прошлом году, барабанная дробь одобрений со стороны голливудских звезд, профессиональных спортсменов, бизнес-гигантов и политиков создала ауру доверия вокруг нестабильного и в значительной степени нерегулируемого рынка.
Теперь юридические последствия краха криптоиндустрии дают представление о том, как сложились эти рекламные акции, раскрывая текстовые сообщения, званые обеды и дружеские знакомства, которые подпитывали этот мир славы, власти и крупных сделок.
В четверг юристы FTX по вопросам банкротства подали в суд на фирму г-на Кивеса, K5 Global, с требованием вернуть деньги, вложенные г-ном Бэнкман-Фридом. 700 миллионов долларов были одной из самых крупных сумм, которые основатель FTX вложил в какую-либо группу; в иске говорилось, что он сделал инвестиции, «чтобы укрепить свое политическое и социальное влияние».
Г-н Бэнкман-Фрид согласился инвестировать до 3 миллиардов долларов в течение трех лет в K5, согласно судебному иску и версии контракта криптомагната с г-ном Кивесом и г-ном Баумом, которая была рассмотрена The New York Times. В жалобе утверждалось, что г-н Бэнкман-Фрид не провел надлежащей проверки и «чрезмерно» переплатил г-ну Бауму и г-ну Кивесу, описывая транзакции как мошенническую схему для обогащения руководителей.
Федеральная прокуратура предъявила 31-летнему г-ну Бэнкману-Фриду обвинение в крупном мошенничестве, в ходе которого он выкачивал миллиарды долларов у клиентов FTX для благотворительных пожертвований, политических взносов и крупных инвестиций. Он не признал себя виновным.
Пресс-секретарь К5 Элизабет Эшфорд заявила, что судебный процесс был «необоснованным» и что К5 полагала, что вступает в законные долгосрочные деловые отношения с г-ном Бэнкман-Фридом. Представитель г-на Бэнкман-Фрида отказался от комментариев.
Бывший помощник президента Клинтона, г-н Кивз начал работать в Creative Artists Agency в 2003 году, представляя таких актеров, как Брюс Уиллис и Арнольд Шварценеггер. На свадьбе г-на Кивеса в 2019 году в Палм-Спрингс, штат Калифорния, г-жа Перри спела «Хава Нагила», еврейскую народную песню, а два сценариста «Офиса» устроили жаркое.
Г-н Кивес основал K5 в 2018 году. Позже к нему присоединился г-н Баум, предприниматель, который был соучредителем компании по разработке программного обеспечения, которая была приобретена Lyft. K5 инвестировала в стартапы, включая SpaceX и Boring Company, которыми управляет Илон Маск, собрав портфель из 148 компаний.
Когда они строили K5, г-н Кивес и г-н Баум рекламировали свои связи, в том числе с финансистом-миллиардером Уорреном Э. Баффетом.
В одном из интервью г-н Баффет сказал, что г-н Кивес был «дропником», который «мог бы заявить, что у него есть связь со мной, но он этого не делает». Г-н Баффет сказал, что знал г-на Кивеса еще со времен его работы в Creative Artists Agency. С тех пор, по его словам, г-н Кивес связался с ним по поводу нескольких инвестиционных возможностей, от которых он отказался.
В конце 2021 года г-н Кивз использовал свою сеть, чтобы наладить отношения с г-ном Бэнкманом-Фридом, популярность которого росла по мере бума криптовалют. Они связались по электронной почте, говорится в иске, и г-н Кивес представил г-на Бэнкмана-Фрида музыканту Сиа.
За два дня до Супербоула в прошлом году г-н Бэнкман-Фрайд посетил вечеринку в доме г-на Кивеса в Беверли-Хиллз, штат Калифорния, где он провел время с г-жой Перри и г-ном Блумом, сообщили четыре человека, знакомые с этим вопросом. Во время караоке-сессии трое участников сказали, что г-жа Перри исполнила песню, в которой были слова о FTX. На следующий день она написала в Instagram, что уходит из музыки, чтобы стать стажером FTX.
Г-н Бэнкман-Фрид позже бредил тем, что г-н Кивес был одним из самых связанных людей, которых он когда-либо встречал, говорится в иске. Он зарезервировал место для г-на Баума в жилом комплексе на Багамах, где базировалась FTX, говорится в иске. И он предоставил партнерам K5 доступ к внутренним каналам обмена сообщениями FTX.
В апреле 2022 года г-н Бэнкман-Фрид провел четырехдневную криптоконференцию на Багамах. Г-н Блум и г-жа Перри присоединились к мероприятию на курорте Баха Мар в Нассау, поужинав с г-ном Бэнкман-Фридом и другими высокопоставленными гостями.
Также присутствовал еще один общественный деятель, которого г-н Кивес представил г-ну Бэнкману-Фриду: г-н Клинтон, который появился на панели вместе с основателем FTX.
К тому времени FTX заключила официальные соглашения об одобрении таких знаменитостей, как Том Брэди и Ларри Дэвид. Г-жа Перри также провела переговоры с FTX об официальном одобрении, сообщили три человека, знакомые с этим вопросом.
Менеджер г-жи Перри, Мартин Киркап, отказался комментировать переговоры об одобрении и сказал, что ее пост в Instagram был «шуткой». Представители г-жи Хадсон и г-на Блума заявили, что FTX никоим образом не компенсировала актерам компенсацию. А г-жа Эшфорд, пресс-секретарь K5, заявила, что фирма не выступала посредником ни в одной из официальных сделок FTX.
Но в течение нескольких месяцев партнеры по К5 выступали в роли проводников мистера Бэнкмана-Фрида по коридорам славы и власти.
На вечеринке г-на Кивеса, посвященной Суперкубку, г-н Бэнкман-Фрайд также встретился с Бобби Котиком, исполнительным директором компании по производству видеоигр Activision Blizzard, сообщил человек, знакомый с этим вопросом. Согласно сообщениям, просмотренным The Times, г-н Кивз пытался укрепить отношения, передав приглашение на ужин от г-на Котика г-ну Бэнкман-Фриду в апреле 2022 года.
В том же месяце г-н Кивз также отправил сообщение г-ну Маску, призывая его объединить усилия с г-ном Бэнкман-Фридом для приобретения Twitter, к чему стремился г-н Маск. «Было бы здорово сделать это с Сэмом Бэнкманом-Фридом», — написал г-н Кивз в сообщении, которое было опубликовано в рамках другого судебного процесса в прошлом году.
В июне прошлого года г-н Бэнкман-Фрид посетил благотворительный вечер в Casa Cipriani в Нью-Йорке. Г-н ДиКаприо также был на мероприятии. Когда г-н Кивес узнал об этом, он отправил актеру текстовое сообщение, призывая его поговорить с г-ном Бэнкман-Фридом, сказал человек, знакомый с этим вопросом.
Примерно в то же время г-н Кивз связал г-на Бэнкмана-Фрида с MasterClass, сайтом учебных пособий от известных людей, сообщили три человека, знакомые с этим вопросом. По словам людей, г-н Бэнкман-Фрид прошлым летом снял урок о криптовалютах. Его сегмент был исключен из окончательной версии.
Представители г-на Котика и г-на Ди Каприо отказались от комментариев.
Мистер Баум также подключился к своей сети. В прошлом году он организовал встречу между г-ном Бэнкман-Фридом и Нельсоном Пельтцем, миллиардером-активистом-инвестором, сообщили четыре человека, знакомые с этим вопросом. Г-н Пельц был настолько впечатлен основателем FTX, что пригласил г-на Бэнкмана-Фрида на звездную свадьбу своей дочери Николы и Бруклина Бекхэмов, сына Дэвида и Виктории Бекхэм, согласно электронным письмам, полученным The Times. (Мистер Бэнкман-Фрид не присутствовал.)
Несколько месяцев спустя г-н Баум помог г-ну Бэнкман-Фриду и его младшему брату Гейбу запланировать встречу в Майами с Роном ДеСантисом, губернатором Флориды, по словам трех человек, знакомых с этим вопросом и сообщениями, просмотренными The Times.
Затем, в октябре, он организовал для г-на Бэнкмана-Фрида выступление с Ларри Финком, исполнительным директором инвестиционной компании BlackRock, на конференции в Нью-Йорке, сообщили три человека, знакомые с этим вопросом. Позже в том же месяце г-н Кивз предложил связать г-на Бэнкмана-Фрида, который ехал на Ближний Восток, чтобы собрать деньги, с Ясиром аль-Румайяном, руководителем Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, согласно сообщениям, полученным The Times.
Представители г-на ДеСантиса, г-на Финка и саудовского фонда отказались от комментариев.
В ноябре FTX рухнула после того, как набег на депозиты выявил 8-миллиардную дыру в ее счетах. Согласно иску, г-н Баум и г-н Кивз связались с частными инвестиционными компаниями и миллиардерами, чтобы помочь г-ну Бэнкман-Фриду собрать наличные деньги для спасения компании.
Никто не пришел на помощь FTX. Г-н Кивес и г-н Баум ничего публично не говорили о своих отношениях с г-ном Бэнкман-Фридом с тех пор, как FTX подала заявление о банкротстве.
Г-н Кивз продолжает работать в сети. Согласно сообщениям, опубликованным The Times, в мае он и его жена Лидия устроили ужин в своем доме в Беверли-Хиллз. В список приглашенных вошли Хиллари Клинтон, Крис Дженнер, Оливия Уайлд, мистер ДиКаприо и мисс Перри.
Келлен Браунинг внес отчетность. В исследовании приняли участие Китти Беннетт, Сьюзан С. Бичи, Ален Делакерьер и Шила Макнил.
