Первые несколько лет Teleparty казалась обреченной на то, чтобы быть нишевым продуктом. Расширение для браузера, которое позволяет нескольким людям синхронизировать свои учетные записи Netflix, чтобы они могли смотреть одно и то же одновременно, стало хитом среди пар, состоящих в отношениях на расстоянии. В остальном, мало кто о нем даже слышал.
А затем, в марте 2020 года, приложение внезапно обнаружило, что потенциальных пользователей стоит целая планета.
Блокировка была не так хороша для фильма театры или экономика в целом. Но для Teleparty они были «огромным ускорителем», — сказал генеральный директор Шаурья Джайн. «Мы определенно сильно выросли».
И они были не одиноки.
Назовите это удаленным развлечением, аналог более привычной удаленной работы. В конце долгого дня видеозвонков и сообщений Slack сотрудники, которые не могут или не хотят встречаться в баре, могут навести указатель мыши на другую вкладку для виртуальной социализации в таких приложениях, как Discord и Clubhouse. Думайте об этом как о Zoom: After Hours.
Пандемия дала толчок этому развивающемуся явлению, вытеснив в мейнстрим то, что ранее было уделом геймеров, зарубежных солдат и других суб-сообществ. В наши дни все живут онлайн и на расстоянии.
Хотя будущее удаленной работы в значительной степени находится в руках работодателей, будущее удаленных развлечений будет зависеть от того, что произойдет, когда потребители смогут возобновить те же личные занятия, которыми они наслаждались два года назад — всякий раз, когда это случается. (С ростом госпитализаций и городами повторным введением мандатов по маскам в ответ на дельта-вариант коронавируса, это может произойти ненадолго.)
Когда Абрахам Шафи назвал имя его приложение для обнаружения событий IRL — сокращение от «в реальной жизни» — он определенно не ожидал будущего, в котором встречи будут проходить в основном в киберпространстве.
После паузы в представлении невиртуальных событий в разгар пандемии, IRL работает над их повторным внедрением, но также планирует гибридное будущее, в котором будет меньше границ между онлайн и офлайн развлечениями.
«Мы все научились взаимодействовать в Интернете больше, чем когда-либо», — сказал Шафи, сравнивая удаленные развлечения с мускулами, которые потребители и создатели укрепили во время карантина.
По его словам, люди были настроены на будущее, в котором живые концерты будут транслироваться в прямом эфире, а цифровые премьеры фильмов станут самостоятельными культурными событиями. (Для некоторых это будущее уже наступило; в прошлом месяце вечеринка для прослушивания последнего альбома Канье Уэста прошла одновременно на стадионе Mercedes-Benz в Атланте и на прямой трансляции Apple Music.)
«Понимание того, что есть целая прибыль. Интернет-канал огромен », — сказал Шафи, и многие развлекательные компании не стали бы делать это какое-то время (если вообще когда-либо), если бы пандемия не вынудила их к этому. «Вам нужно радикальное глобальное событие или личное событие, чтобы изменить наши привычки по большей части, особенно в масштабе бизнеса или потребительских привычек».
Для многих технологических компаний в сфере развлечений, похоже, именно это и произошло. Discord — платформа на основе форумов, которая предлагает сочетание текстового, голосового и видеочата — существовала за несколько лет до пандемии. Но представитель компании сообщил The Times по электронной почте, что COVID-19 ускорил свой рост, поскольку домашние пользователи «искали способы оставаться на связи и проводить качественное время со своими сообществами», включая не только серверы видеоигр, которыми известна платформа, но и книжные клубы, учебные группы и сети спортивных фанатов.
Результат: в 2020 году выручка утроилась, а рост пользователей — вдвое, — сказал пресс-секретарь. Сообщается, что в марте Microsoft провела переговоры о приобретении Discord более чем за 10 миллиардов долларов.
«Мы невероятно уверены в силе нашего бизнеса и нашей траектории роста, и уже видим, что люди продолжают обращаться к Discord в поисках сообщества и принадлежности, даже когда мир вновь открывается», — сказал представитель. .
Для приложения Clubhouse, поддерживающего только аудио диалог, поддержание восходящей траектории по мере того, как открываются возможности пользователей, было сложной задачей. Платформа была запущена на фоне широко распространенных заказов на домоседы и стала сенсацией, несмотря на или, возможно, благодаря политике запрета на приглашения. Теперь, когда приложение открыто для всех по состоянию на июль, а более устоявшиеся платформы с нетерпением клонируют его, многие наблюдатели были разочарованы недавним ростом Clubhouse, хотя международные показатели остаются высокими.
(Для стартапов, чьи инвесторы нуждаются в огромных успехах, чтобы компенсировать свои многочисленные промахи, медленный рост может быть ничтожным .)
Хотя его первоначальная популярность Глава глобального маркетинга компании Майя Уотсон, которая, по-видимому, во многом обязана плененной аудитории одиноких, скучающих и замкнутых на месте пользователей, подчеркнула The Times, что Clubhouse «не был запущен для решения проблемы пандемии». Но, по ее словам, «иногда нужный продукт появляется в нужное время».
Когда пандемия действительно закончится, по ее словам, компания сможет изучить новые варианты использования — например, поездки на работу — и экспериментировать с гибридными онлайн / офлайн-моделями.
«Для награждения BET Awards… мы отправили на красную ковровую дорожку создателя, которая давала интервью, но тогда она одновременно жила в комнате клуба», — сказал Уотсон. .
Между тем, для Teleparty — продукта социального дистанцирования, созданного до того, как социальное дистанцирование стало явлением — пандемия стала подтверждением концепции того, как более широкое распространение может выглядеть в будущем.
Джайн, его генеральный директор, говорит, что первоначально идею приложения ему подали студенты колледжа, которые « Netflix и расслаблялись », находясь в кампусе, но затем вступали в отношения на расстоянии после возвращения домой на каникулы или переезда в другое место. города для стажировок. «Я понял, что есть возможность улучшить для них опыт», — сказал он.
Другой программист, Стефан Бойер, уже разработал аналогичный инструмент который, по словам Джайна, он приобрел. . С этого момента компания медленно росла по мере того, как к нам присоединялись все больше студентов колледжей и небольшое количество пользователей из других групп, например, военнослужащих.
«Мы определенно видели приливы и отливы сезонности, когда у нас были студенты колледжей в качестве основных пользовательская база, — сказал Джайн. «Каждое лето мы видели большой всплеск, а каждую осень — небольшой спад. Но в итоге тенденция пошла вверх ».
Через несколько дней после того, как Всемирная организация здравоохранения объявила о пандемии в марте 2020 года, основатель веб-сайта с рекомендациями для потребителей Product Hunt написал в Твиттере что «видит всплеск трафика на Netflix Party» — название приложения до того, как оно появилось, также поддерживало Hulu, Disney + и HBO. Внутренний поиск платформы Google вырос в 100 раз с 1 по 21 марта 2020 года. В статье после статьи ее
Teleparty отказалась сообщить конкретные цифры своего роста с момента начала социального дистанцирования, но в магазине Google Chrome расширение для браузера доступно более чем 10 миллионам пользователей.
И через полтора года людей, живущих в сети, Джейн ожидает, что Teleparty окажется достаточно липкой, чтобы удержать многих из них: «Некоторые люди вернутся, но некоторые люди также пользуются преимуществами… Это сложно. чтобы уменьшить удобство удаленной работы и удаленных развлечений ».
Джулия Александер, старший аналитик по стратегии в Parrot Analytics, чья работа была сосредоточена на индустрии стриминга, согласилась.
«Люди, которые, возможно, не были так технически подкованы в 2019 или 2018 годах — я думаю, например, о своих родителях — люди, которые не обязательно хотели пообщаться с кем-то через Интернет во время просмотра фильма. или просмотр телешоу; внезапно это стало намного более доступным, гораздо более доступным и часто бесплатным », — сказала Александер.
« Даже в постпандемическом мире — всякий раз, когда это происходит — то, что они создали, является постоянным », — сказала она. Отныне, когда люди тоскуют по дому или даже просто одиноки, такие приложения, как Teleparty и Discord, будут одними из действий по умолчанию, к которым они обращаются. «Это постоянная опора, и я думаю, что мы увидим немного смягчения в использовании, но вроде как всегда будет».
Бен Клас — тому пример. 25-летний Клас из предгорья Колорадо никогда не пользовался Teleparty до блокировки. После того, как он загрузил его, приложение стало частым средством социальной защиты для Класа, который подвергается высокому риску, чтобы общаться с друзьями, не выходя из дома.
Теперь, по его словам, оно здесь, чтобы остаться.
«На самом деле я познакомился со своей девушкой через Reddit во время пандемии, она живет в Миннесоте, так что нам приятно заниматься вместе», — сказал Класе. «А потом мой брат живет в Нью-Йорке, поэтому иногда мы что-то смотрим, если не играем в видеоигры. То есть, я обязательно буду им пользоваться ».