Они дезинфицируют больничные коридоры ультрафиолетовым светом, чтобы устранить следы нового коронавируса. Они помогают медсестрам справляться с рутинными задачами, чтобы они могли проводить больше времени с больными пациентами. Они доставляют еду людям, соблюдающим приказы общественного здравоохранения, чтобы они оставались дома, и помогают полиции доставлять предупреждения тем, кто этого не делает.
В то время как медицинские исследователи спешат разрабатывать методы лечения и вакцины для применения против коронавируса, ученые и инженеры работая над другим типом оружия, которое могло бы сыграть важную роль в борьбе с пандемией COVID-19: роботы.
«По мере роста эпидемии потенциальная роль робототехники становится все более очевидной», — пишет международная группа исследователей. в прошлом месяце в журнале Science Robotics.
И роботы могли бы сделать гораздо больше, если бы инженеры сосредоточили свои усилия на самых больших потребностях, сказали исследователи.
«В настоящее время нам действительно необходимо обеспечить глобальный организованный устойчивый подход к исследованиям [robotics]», — сказал Гуан-Чжун Янг, декан Института медицинской робототехники в Шанхайском университете Цзяо Тонг.
Вот более подробно, как роботы могут играть большую роль в пандемии.
Содержание статьи
Роботы на передовой
Серьезную озабоченность при любой вспышке инфекционного заболевания сводит к минимуму риск для врачей, медсестер и других работников здравоохранения, которые находятся в непосредственном контакте с больными пациентами. Если те, кто ухаживает за больными, тоже заболевают, это означает, что лечение пациентов будет меньше.
«Когда работники здравоохранения находятся в опасности, мы все в опасности», — сказал Тедрос Адханом Гебреесус, генеральный директор Всемирной организации здравоохранения.
Роботы могут занять место медицинских работников в определенных обстоятельствах, например, по словам Янга, в качестве тестов для определения того, заражены ли люди коронавирусом. Это очень важно, потому что люди, которые кажутся совершенно здоровыми, на самом деле могут быть заражены и могут распространить болезнь среди других.
«Тихая инфекция — самая большая проблема», — сказал Ян.
Робот обслуживает пациента COVID-19 в отделении интенсивной терапии итальянской больницы.
(Luca Bruno / Associated Press)
Помогает то, что роботы не болеют, и — если у них нет силы — им не нужно спать.
Рассел Тейлор, робототехник из Университета Джона Хопкинса, работа которого привела к разработка одного из первых хирургических роботов, который сказал, что медицинские роботы могут быть полезны в отделениях интенсивной терапии, где серьезное беспокойство вызывает риск заражения.
Например, медицинский работник, которому необходимо ухаживать за пациентом с Эболой, может нуждаться в перед входом в зону повышенного риска наденьте тяжелые средства индивидуальной защиты, затем снимите и выбросьте это оборудование в процессе дезактивации в конце смены. Это отнимает много времени, утомляет и потенциально опасно.
Посылка робота с дистанционным управлением для взаимодействия с пациентом вместо этого может значительно снизить этот риск, сказал Тейлор. В конце концов, роботы невосприимчивы к биологическим патогенам и могут эффективно дезинфицироваться агрессивными химикатами. Не так для людей.
Роботы за кадром
Но врачи и работники здравоохранения не обязательно хотят прекратить контактировать со своими пациентами, даже с учетом рисков, говорит Билл Смарт, робототехник из Университета штата Орегон.
«Часть контакта с человеком [of the job] действительно важно », — сказал он.
Робототехника — все еще развивающаяся область, и уход за пациентом сложен. Смарт объяснил, что если роботы остаются в роли поддержки, а не в главных ролях, «вы напрямую не взаимодействуете с пациентами, где может произойти ошибка, если робот сломается, и вы также не отрицаете контакт пациента с человеком».
Тем не менее, роботы все еще могут помочь минимизировать риск для этих передовых медицинских работников, взяв на себя более сложные задачи, чтобы сократить время, которое медсестра или врач должны проводить в опасной среде.
Это может означать использование беспилотников для транспортировки лекарств в больницы и внутри них или использование роботов для доставки еды. Круглосуточная дезинфекция блуждающими роботами — что-то похожее на Roomba на стероидах — также может минимизировать риск заражения.
Робот использует импульсы ультрафиолетового света для дезинфекции больничной палаты в Йоханнесбурге, Южная Африка.
(Michele Spatari / AFP-Getty Images)
