В пятницу холодная война информационной эпохи с Китаем разгорелась на несколько градусов. Поле битвы du jour: TikTok, бестолковое популярное приложение для мобильных телефонов.
Поколение Z любит TikTok. Государственный секретарь Майкл Р. Помпео называет это угрозой национальной безопасности. И теперь Белый дом дал понять, что будет пытаться заблокировать китайскую материнскую компанию TikTok, ByteDance, от запуска приложения в США, либо запретив его напрямую, либо навязав продажу внутреннему покупателю.
Выбор администрацией Трампа приложения, которое подростки используют для обмена комедиями и танцевальными движениями в качестве своего плацдарма для киберзащиты, несмотря на отсутствие каких-либо доказательств того, что приложение использовалось против интересов США, — чистый 2020 год с президентом превращение жесткой озабоченности по поводу национальной безопасности и корпоративного шпионажа в более широкую кампанию экономического и дипломатического мастерства против все более сильного соперника.
В начале июля президент Трамп сказал интервьюеру телевидения Грете Ван Сустерен, что рассматривает запрет TikTok как один из ответных мер на борьбу Китая со вспышкой коронавируса. Выступая перед журналистами на борту Air Force One в пятницу вечером, он сказал, что запрет неизбежен и будет введен исполнительным приказом или чрезвычайными экономическими полномочиями.
«У меня есть эти полномочия», — сказал он. (Эксперты по правовым вопросам говорят, что он не совсем уверен, и Трамп в прошлом рекламировал исполнительные распоряжения, которые не удавались, как рекламировалось.)
Сообщение может быть грязным, но ясно, что Китай стремится к компромиссу информационных систем и собирать как можно больше данных об американцах, — сказал Уильям Дж. Холстейн, аналитик и технологический ястреб из Китая.
«Китай ведет борьбу за информационные системы в глобальном масштабе», — сказал Холстейн. Автор книги «Новое военное искусство: глубокая стратегия Китая в Соединенных Штатах».
«Это кажется глупым, но я не думаю, что они действительно заинтересованы в сальто 17-летних», Гольштейн сказал. «Они ищут информацию, которая поможет им проникнуть в системы. Допустим, вы работаете в сфере высоких технологий, и они получают доступ к телефону вашей дочери. Они могут использовать эту информацию, чтобы попытаться получить доступ к вашему собственному телефону, электронной почте и вашему компьютеру ».
На сегодняшний день, однако, никто не представил доказательств того, что Китай использует TikTok таким образом.
«Никогда не было никаких свидетельств курения оружия [that the Chinese government has]манипулирующих TikTok или похищенных пользовательских данных», — сказал Алек Стэпп, директор по технологической политике в Институте прогрессивной политики. «Приложение запрашивает много пользовательских данных, но и приложения в США».
Тем не менее, несколько государственных учреждений приказали сотрудникам удалить приложение со своих телефонов. Исследователи приложений обнаружили, что TikTok копирует данные буфера обмена в iPhone каждые несколько секунд. TikTok сказал, что это антиспамовая мера, и прекратил практику после того, как она была опубликована.
После того, как президент впервые угрожал запретом, TikTok выступил с заявлением: «TikTok возглавляет американский генеральный директор с сотнями сотрудники и ключевые лидеры в области безопасности, защиты, продуктов и государственной политики здесь, в США. Мы никогда не предоставляли данные о пользователях правительству Китая и не делали бы этого, если бы их спросили ».
В мае компания наняла бывшего руководителя Walt Disney Co. Кевина Майера в качестве исполнительного директора TikTok и главного операционного директора ByteDance.
В ответ на опубликованный в пятницу отчет о попытках форсировать продажи, TikTok выпустила еще одну. Заявление: «Хотя мы не комментируем слухи или спекуляции, мы уверены в долгосрочном успехе TikTok. Сотни миллионов людей приходят в TikTok для развлечений и общения, в том числе наше сообщество создателей и художников, которые создают средства к существованию на платформе. Мы руководствуемся их страстью и творчеством и стремимся защищать их частную жизнь и безопасность, поскольку продолжаем работать, чтобы приносить радость семьям и ценные карьеры тем, кто создает на нашей платформе ».
TikTok — не первая техническая компания, оказавшаяся в центре этой международной борьбы за власть. Несмотря на то, что Apple нашла огромный рынок для своих iPhone в Китае, крупные американские интернет-компании и компании приложений были в значительной степени заморожены. Facebook, Google и Twitter были заблокированы в 2009 году; Instagram в 2014 году; и Reddit в 2018 году. Считается, что миллионы пользователей в Китае обходят такие блоки виртуальными частными сетями.
В течение многих лет Белый дом критиковал Huawei, ведущего китайского поставщика телекоммуникационного оборудования, который пытается установить передовые сотовые системы 5G в странах мира. Критики говорят, что Huawei может использовать такие сети для слежки за потоками данных. Huawei постоянно настаивает на том, что у него нет таких намерений.
В марте Beijing Kunlun Tech, тогдашний китайский владелец приложения знакомств LGBTQ Grindr, продал 98% акций компании под давлением правительства США после того, как выяснилось, что инженеры Grindr работают в Пекине. может получить доступ к личным данным пользователей в США, включая их личные сообщения и статус ВИЧ.
Если администрация Трампа вынудит ByteDance продать TikTok, список потенциальных покупателей будет относительно коротким, с Microsoft во главе. Сообщается, что Redmond, софтверный гигант из Вашингтона, который заплатил 26 миллиардов долларов за приобретение LinkedIn в 2016 году, ведет переговоры о том, что станет еще одним приобретением блокбастера.
Фондовый аналитик Уолл-стрит Дэн Ивс из Wedbush Securities сообщил The Times что, по его мнению, Microsoft является единственной компанией, обладающей средствами и желанием купить приложение, которое, по сообщениям, оценивается инвесторами ByteDance в 50 миллиардов долларов — почти совокупная рыночная стоимость Twitter и Snap.
Amazon, Facebook, Apple и Google, другие очевидные кандидаты, прямо сейчас имеют свои собственные проблемы: «Они находятся на высоте своих глаз в нормативном вихре, последнее, что они собираются сделать, это купить TikTok », — сказал Айвс, вместе с руководителями всех четырех компаний, которые были вызваны для дачи показаний на антимонопольном слушании в Палате представителей в среду.
Если бы они не находились под таким пристальным вниманием, TikTok стала бы заманчивой целью для приобретения. Согласно данным аналитической компании Sensor Tower, приложение было загружено более 165 миллионов раз в США, и было загружено миллиарды видеороликов TikTok. По состоянию на 22 июля это было наиболее часто загружаемое приложение в мире и № 2 в США после Zoom (чьи связи с Китаем вызвали проблемы с собственной безопасностью в компаниях США и государственных структурах).
По данным Sensor Tower, скорость установки TikTok на устройствах США не замедлилась с тех пор, как администрация Трампа впервые выразила обеспокоенность, полагая, что потребители пока не сдерживаются.
Microsoft отказалась от комментариев.
Существует также вопрос о способности Трампа навязать продажу. «Я не понимаю, как они могли заставить ByteDance делать что-то подобное, потому что это китайская компания», — сказал Холстейн. «Хотя они могут заблокировать его на американском рынке, используя в качестве инструмента Комитет по иностранным инвестициям в США». Комитет является федеральной межведомственной группой, которая рассматривает иностранные инвестиции и другие операции на предмет последствий для национальной безопасности.
Джастин Шерман, сотрудник Инициативы Cyber Statecraft в Атлантическом совете, заявил, что администрация Трампа до сих пор не представила четкого обоснования того, почему TikTok должна подвергаться принудительной продаже, а Комитет по иностранным инвестициям продолжает расследование. По словам Шермана, аргумент в пользу того, что Grindr может потерять своих китайских владельцев, был изложен более четко.
По иронии судьбы, поспешная продажа Microsoft или другому покупателю может быть признаком того, что проблемы национальной безопасности вокруг TikTok были раздуты, сказал Стэпп, отметив, что китайское правительство должно будет подписать сделку.
«Риск здесь заключается в том, что США в конечном итоге запретят TikTok почти навсегда, а затем этот актив обнулится, уничтожив 50 миллиардов долларов», — сказал Стэпп. «Это плохой экономический результат».
Но если бы китайское правительство полагалось на «геополитические соображения», сказал он, владелец TikTok «не стал бы всерьез рассматривать возможность продажи прямо сейчас».
Штатные сотрудники Times Венди Ли и Дэвид Клауд внесли свой вклад в этот отчет.
