Когда Марк Цукерберг появился на экране на виртуальной конференции Facebook Connect в четверг, улыбаясь, когда он бродил по стерильным комнатам, заполненным современной мебелью середины века, он выглядел как человек без обременений .
Информатор? Какой разоблачитель? Каскадный, многолетний кризис доверия, из-за которого регулирующие органы возмущаются, сотрудники отказываются от помощи, а законодатели сравнивают Facebook с Big Tobacco? Хм, не звонит.
Вместо этого г-н Цукерберг и его помощники весело изложили свое видение так называемой метавселенной, иммерсивной виртуальной среды Facebook, которая по состоянию на четверг была переименовано в Meta, хотя все, за исключением нескольких профессиональных финансовых журналистов, вероятно, будут продолжать называть это Facebook — пытается построить.
Как и в случае с большинством заявлений о стратегии Facebook, ребрендинг в четверг формализовал сдвиг, который длится годами . В подразделении Reality Labs компании уже работает более 10 000 человек, работающих над проектами дополненной и виртуальной реальности — это примерно вдвое больше, чем у всего штата Twitter, — и заявила, что в ближайшее время планирует нанять еще 10 000 человек в Европе. Ранее на этой неделе компания объявила, что в этом году потратит около 10 миллиардов долларов на инвестиции, связанные с метавселенной, и приобретает V.R. стартапы в том, что может быть равносильно захвату земли в метавселенной
Есть несколько типов вопросов, которые можно задать об этой стратегии метавселенной. Первый и самый простой: Что такое метавселенная и как будет выглядеть ее версия для Facebook?
На этот вопрос был дан ответ, по крайней мере частично, в презентации в четверг. Г-н Цукерберг изобразил метавселенную как чистый, хорошо освещенный виртуальный мир, в который вначале входило оборудование виртуальной и дополненной реальности, а позже — более продвинутые датчики тела, в которых люди могут играть в виртуальные игры, посещать виртуальные концерты, ходить по магазинам. для виртуальных товаров, коллекционируйте виртуальное искусство, общайтесь с виртуальными аватарами друг друга и посещайте виртуальные рабочие встречи.
Это видение иммерсивного цифрового мира не ново — он был набросан почти 30 лет назад писателем-фантастом Нилом Стивенсоном, — но Цукерберг делает ставку на будущее Facebook, делая ставку на то, что оно станет реальным, говоря, что метавселенная станет «преемником мобильного Интернета. . »
Еще один очевидный вопрос, который вы могли бы задать:« Сработает ли это? » Конечно, невозможно сказать наверняка, хотя лично я скептически отношусь к тому, что Facebook — громоздкая бюрократия, крупнейшие достижения которой за последнее десятилетие в основном связаны с покупкой конкурирующих приложений или копированием их функций, а не с разработкой собственных идей внутри компании — создаст иммерсивную цифровую вселенную, в которой люди действительно хотят проводить время.
Но, на мой взгляд, самый интересный вопрос: почему г-н Цукерберг делает это? В конце концов, это не прелюдия к масштабной корпоративной реорганизации или признак того, что главный исполнительный директор хочет получить более легкую работу, как это было в случае, когда Google переименовал себя в Alphabet в 2015 году, а Ларри Пейдж передал повседневное управление. из Google Сундару Пичаи. И хотя некоторые предполагают, что ребрендинг Meta призван отвлечь внимание от последнего раунда скандалов Facebook, странно думать, что объявление радикального плана по переосмыслению цифрового мира сделало бы критиков менее скептически настроенными по отношению к компании.
Чтобы понять, почему г-н Цукерберг идет ва-банк, полезно понять, что успешный поворот метавселенной может помочь решить по крайней мере четыре большие и острые проблемы, с которыми Facebook сталкивается здесь, в земном мире.
Самая мрачная версия того, чем Facebook может стать в ближайшие несколько лет, если сохранятся текущие тенденции — иловая яма с преобладанием бумеров, заполненная милыми видео с животными и гиперпартийным мусором — явно не то, чего компания хочет в качестве своего флагмана. продукт. (На этой неделе г-н Цукерберг открыто поддержал стратегию, ориентированную на молодежь, заявив, что новым направлением компании является привлечение и удержание молодых пользователей.)
Метавселенная может помочь с демографическим кризисом компании, если он побудит молодых людей надевать гарнитуры Oculus и проводить время в Horizon — социальная виртуальная реальность Facebook app — вместо просмотра видео TikTok на своих телефонах.
Еще одна проблема, которую может решить стратегия метавселенной Facebook, если она сработает, — это риск платформы. В течение многих лет Цукерберга раздражало, что, поскольку мобильные приложения Facebook работают на iOS и Android, его успех во многом зависит от Apple и Google, двух компаний, приоритеты которых часто диаметрально противоположны его собственным. Например, в этом году изменения Apple в отношении «прозрачности отслеживания приложений» нанесли удар по рекламному бизнесу Facebook, усложнив для компании сбор данных о мобильной активности пользователей. И если смартфоны останутся доминирующим способом взаимодействия людей в сети, Facebook никогда по-настоящему не будет управлять своей судьбой.
Mr. Цукерберг говорил о стратегических преимуществах метавселенной, по крайней мере, с 2015 года когда он написал своим помощникам, что «нам нужно добиться успеха в создании как основной платформы, так и ключевых приложений, чтобы улучшить нашу стратегическую позицию на следующей платформе. ”
Изучите статьи Facebook
Технический гигант в беде. Утечка внутренних документов бывшим сотрудником Facebook позволила подробно взглянуть на деятельность секретной компании в социальных сетях и возобновить призывы к более строгому регулированию широкого присутствия компании в жизни ее пользователей.
Стратегия метавселенной, если она сработает, может, наконец, вывести Facebook из-под больших пальцев Apple и Google, направив пользователей на принадлежащие Facebook платформы, такие как Oculus, где им не нужно беспокоиться о том, что его выгонят из магазина приложений за слежку за пользователями. 'деятельность или содействие незаконной торговле домашними работниками. И это означало бы, что если бы Facebook захотел взимать плату, скажем, за виртуальную одежду внутри одного из своих приложений-метавселенных, он мог бы сделать это, не уплачивая 30-процентную плату сопернику. (В четверг г-н Цукерберг косвенно раскритиковал Apple и Google, заявив, что их контроль над экосистемой мобильных приложений «подавляет инновации, мешает людям создавать новые вещи и сдерживает всю интернет-экономику».)
Третья проблема, с которой сталкивается Facebook, — это регуляторный риск. Facebook не находится на грани распада, но регулирующие органы достаточно шумят об ограничении его роста (например, путем введения новых законов о конфиденциальности или предотвращения приобретения следующего Instagram), поэтому имеет смысл делать ставки в некоторых области, такие как VR и A.R., которые вряд ли будут регулироваться в ближайшее время. Кроме того, поскольку многие проблемы регулирования Facebook возникают из-за того, как его приложения используются для острых политических дебатов, метавселенная может позволить ему указать на более добрую и мягкую социальную вселенную, которую еще не использовали разгневанные сторонники. (Одна группа, которая явно не была изображена болтающейся в метавселенной во время презентации в четверг? Политики.)
Четвертая проблема, из Конечно, это репутационный ущерб, нанесенный Facebook в результате многочисленных ошибок и скандалов за эти годы. В течение многих лет все, что делает Facebook, даже проекты, не имеющие ничего общего с социальными сетями, такие как введение кошелька для криптовалюты, — было запятнано ассоциациями. А учитывая, что десятки средств массовой информации все еще проводят кровопролитные внутренние исследования за год, общественный имидж компании, скорее всего, ухудшится, прежде чем станет лучше.
Цукерберг, чей новый публичный образ — что-то вроде «футуриста, стоящего выше всего», утверждает, что переименование Facebook его не мотивировало желание вырваться из-под контроля компании. Но токсичный бренд Facebook имел реальные последствия. Это деморализовало персонал компании, и Facebook стало сложнее привлекать и удерживать талантливых сотрудников. Он разрушил партнерские отношения, поставил рекламодателей в раздражение и превратил г-на Цукерберга, который, несмотря на его явную двойственность, хочет, чтобы его запомнили как дальновидного технолога, а не разрушителя демократии, во всемирно-исторического злодея.
Построение метавселенной не решит ни одну из этих проблем в одночасье. Вероятно, это вообще не решит их и может, фактически, вызвать новые виды проверки, с которыми Facebook не столкнулся бы, если бы в следующие несколько лет просто потратил все свое внимание на устранение проблем с существующими продуктами.
Но было бы неправильно считать метавселенную Facebook просто маркетинговым трюком или стратегической уловкой, призванной дать компании больше рычагов влияния соперники. (Хотя и то и другое.) Если это сработает, метавселенная Цукерберга откроет новую эру господства — эру, которая расширит влияние Facebook на совершенно новые типы культуры, общения и коммерции. А если этого не произойдет, об этом будут помнить как об отчаянной и дорогостоящей попытке футуристической косметической подтяжки гериатрической социальной сети, отвлекая внимание от насущных социальных проблем. Любой из вариантов стоит отнестись серьезно.
Тем не менее, это не трюк Цукерберга. В метавселенной он нашел то, что может быть люком для спасения — способом вырваться из грязного, беспокойного настоящего Facebook и проложить путь к новым, незапятнанным границам. Неудивительно, что он выглядит таким счастливым.
