Универсальное доступное покрытие через программу «Medicare для всех» остается далекой перспективой для системы здравоохранения США. Но это не значит, что мы не можем решить некоторые из более безумных аспектов ценообразования на медицинские услуги.
Одно место для начала: диагностические тесты.
59-летняя Шерил Беккер Лефф рассказала о своем опыте, связанном с рак груди и недавние тесты, проведенные в Cedars-Sinai.
«Я одержим тем, чтобы наши поставщики медицинских услуг и больницы были в сети», — сказал мне житель Шерман-Оукс. «Пока вы подключены к сети, разве цены не должны быть примерно одинаковыми?»
Ответ, как с болезнью усвоили миллионы американцев, обращаясь за лечением к различным поставщикам медицинских услуг, заключается в том, что цены могут быть повсюду, независимо от статуса вашей сети.
То, что случилось с Леффом, подчеркивает, насколько это сумасшедшее может быть.
Ее онколог из Cedars прошлым летом взял у нее кровь в офисе рядом с больницей. Стоимость этих тестов составила 319 долларов. После того, как страховщик Лефф, Blue Shield, взял на себя большую часть счета, ее личные расходы составили около 46 долларов.
В марте Лефф пошла на дополнительные тесты. На этот раз ее кровь взяли в онкологическом центре Седарс Самуэль Ошин.
Четыре проведенных теста обошлись в более чем 3600 долларов, а ее личные расходы составили 500 долларов, которые Лефф должна полностью оплатить, потому что она еще не выполнила свою франшизу на 2021 год в размере почти 2000 долларов.
Она сказала она связалась с Blue Shield для получения дополнительной информации об огромной разнице в ценах. Оказалось, что три теста, проведенных в марте, также были выполнены прошлым летом.
Учитывая возможность сравнения яблок с яблоками, Лефф понял, что три теста, проведенные в прошлом году, стоили около 204 долларов; Стоимость тех же тестов в этом году превысила 1900 долларов.
Это рост более чем на 800%.
«Я подтвердил вместе с ассистентом своего онколога, что стоимость лабораторных тестов в Сидарс-Синай значительно выше, чем та, которую взимают сторонние лаборатории, такие как Quest», — сказал мне Лефф.
В ответ на мой запрос о комментариях , Официальные лица Cedars потребовали сообщить имя доктора Леффа, коды счетов за использованные анализы крови и название лаборатории, где проводились более ранние тесты.
Однако после всего этого представитель Cedars пожелал остаться неназванным. хотя он, как вы знаете, официальный представитель, сказал только, что тесты в крупном медицинском учреждении, таком как Cedars, будут дороже, чем «тесты в частных врачебных кабинетах или отдельно стоящих лабораториях».
Он сослался на более высокие накладные расходы. , в том числе «круглосуточные дежурные хирурги, отделения интенсивной терапии, высококачественная визуализация, а также исследовательские и образовательные программы для подготовки следующего поколения медсестер и врачей»
Лефф сказала, что она понимает, что накладные расходы Cedars намного выше, чем у частной практики. «Но лабораторная работа — это лабораторная работа», — сказала она. «Это тот же тест. В этом нет никакого смысла ».
Нет.
Зак И. Браун, доцент экономики Мичиганского университета, сказал, что исследования показывают, что могут быть« большие различия »в
Он привел в пример МРТ, цена на которую в Лос-Анджелесе может варьироваться от 225 до 6000 долларов
.
«Фирменные больницы, такие как Cedars, могут иметь значительную переговорную силу со страховщиками, поскольку страховщики не хотят исключать их из своей сети», — сказал мне Браун. «Это позволяет им договариваться о высоких ценах».
Недавно я писал о недружелюбном отношении к пациентам страховых сетей. Избавление от них вынудило бы страховщиков и поставщиков медицинских услуг конкурировать по цене и качеству, что было бы освежающим изменением.
Лефф сказала, что не имеет ничего против Cedars. «Я фанатка», — сказала она. «Мои дети родились там».
Но это не оправдывает 800-процентную наценку на стандартные тесты, — сказал Лефф. «Это просто безумие».
Марк Х. Шоуолтер, экономист в области здравоохранения из Университета Бригама Янга, согласился с тем, что одни и те же тесты стоимостью 200 долларов у одного поставщика и почти 2000 долларов у другого — это «безумная ситуация».
Но он сказал, что это возможно в больницах. такие как Cedars компенсируют высокие цены на одни формы лечения более низкими ценами на другие.
«Без дополнительной информации трудно сделать вывод о том, что происходит что-то глупое, мошенническое или причудливое надувательство», — сказал Шоуолтер.
Тем не менее, это просто поднимает еще один вопрос: отсутствие прозрачности в ценообразовании на медицинские услуги — и тот факт, что большинство пациентов даже не знают, сколько что-то будет стоить, пока они не получат счет.
«Я чувствовала себя ошарашенной», — сказала Лефф, которая вместе с мужем руководит консалтинговой фирмой по тематическим паркам. «Я хотел бы знать, что у меня есть».
Вот исправление: давайте примем закон, требующий от больниц и врачей заранее информировать пациентов о стоимости диагностических тестов.
Давайте также потребуем, чтобы они предоставить пациентам список других близлежащих центров тестирования и прейскурантные цены на идентичные тесты. Это не значит, что каждый захочет заниматься чем-нибудь еще. Но приятно знать, что у вас есть альтернативы.
Я пойду еще дальше. Давайте стандартизируем затраты на диагностические тесты.
По крайней мере, давайте стандартизируем затраты на все общие анализы крови и мочи.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в США ежегодно заказывается около 14 миллиардов лабораторных тестов. По данным CDC, примерно 70% всех медицинских решений основываются на результатах этих тестов.
Я уже слышу, как консерваторы осуждают идею стандартизации цен как социализм. Это не. Это привносит рациональность в иррациональный рынок.
Вот полезный пример.
В течение многих лет европейские потребители жаловались властям на то, что мобильные устройства обычно поставляются с проприетарными кабелями для зарядки (привет, Apple!) И что нецелесообразно возить с собой несколько зарядных устройств для различных гаджетов.
Поэтому в прошлом году Европейский парламент проголосовал за рассмотрение вопроса о требовании, чтобы производители электроники позволяли одному зарядному устройству работать со всеми мобильными устройствами.
Держу пари, что даже консерваторы, ненавидящие социализм, были бы признательны за то, чтобы такое правило было по эту сторону пруда. В этом есть смысл.
Стандартизация стоимости общих медицинских тестов аналогичным образом устранит по крайней мере часть головной боли в здравоохранении.
Medicare для всех решила бы эту проблему. В государственной программе страхования используются стандартизированные цены на все формы лечения.
Если это остается политически недостижимой целью, то мое более скромное предложение по стандартизированным ценам на тесты, по крайней мере, касается одного из наиболее распространенных причин, по которым пациенты чувствуют себя оскорбленными. системой здравоохранения.
Джек Нидлман, профессор политики и менеджмента в области здравоохранения в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, заметил, что Германия уже делает нечто подобное, требуя, чтобы все частные страховые компании платили одинаковые ставки за различные виды лечения.
«Система здравоохранения США приняла подход к оплате, при котором поставщики услуг выставляют счета по своему усмотрению», — сказал он, и пациенты могут только надеяться, что они заключают что-то близкое к справедливой.
Стандартизация затрат на тесты, даже если мы больше ничего не делаем, приближает нас к справедливости, которую мы заслуживаем.