Объединение AT&T активов WarnerMedia с Discovery — не единственный шаг телекоммуникационного гиганта, который может повлиять на кошельки потребителей.
На этой неделе компания также усложняет для некоторых людей оплату счетов и увеличивает вероятность просроченных платежей.
Тим Ахерн платит AT&T около 170 долларов в месяц за свой телевизор и телефонные услуги. Он оплачивает свои счета вовремя, поэтому он не получил никаких штрафов за просрочку платежа, которые могут достигать 10 долларов.
Тем не менее, житель Калвер-Сити был поражен, получив недавнее электронное письмо от компании. уведомив его об изменениях, которые вступят в силу во вторник.
"Внимание!" в электронном письме говорится странным тоном приятеля. «Вы когда-нибудь забывали оплатить счет? Мы вас слышим. Такое случается. Вот почему мы предлагаем напоминания о счетах оплаты ».
Эти напоминания, по сути, являются автоматическими уведомлениями о том, что у вас может быть непогашенный остаток по мере приближения новой даты выставления счета. Уведомления не являются обязательными.
Несмотря на дружелюбие AT&T, изменения в уведомлениях совсем не дружественные.
Компания обычно рассылала уведомления за пять дней до срока оплаты счета, который в большинстве случаев дает клиенту достаточно времени, чтобы внести финансовые поправки или получить чек по почте.
AT&T сообщает, что со вторника окно уведомлений сокращается до трех дней, что является гораздо более жесткими временными рамками, чтобы все исправить.
Компания также покончила с автоматическим телефоном. звонки, извещающие клиентов о сроках выставления счетов, что примечательно, потому что AT&T, вы знаете, телефонная компания.
Ахерн, 71 год, сказал мне, что казалось довольно очевидным, чем занимается компания. «Они пытаются получить больше штрафов за просрочку», — сказал он.
Трудно не согласиться.
AT&T внезапно выглядит так, будто ищет денег после того, как потерпела неудачу в своем стремлении стать голливудским игроком.
Несколько лет назад компания потратила 85 миллиардов долларов на приобретение медиа-собственности Time Warner, включая студию Warner Bros. , HBO и CNN.
«У нас есть уникальная возможность по-настоящему возглавить трансформацию, которая происходит в СМИ и развлечениях, прямом распространении контента и технологиях», — сказал генеральный директор AT&T Джон Стэнки. время.
Да, оказывается, не так много.
Объединив свои медиа и развлекательные объекты с Discovery в рамках сделки на 43 миллиарда долларов, AT&T признает, что ее мечты о голливудской славе так и не оправдались.
Новое соглашение позволит компании вновь сосредоточить свое внимание на его основные телекоммуникационные операции. И это то, что делает его одновременный шаг в отношении штрафов за просрочку платежа настолько сомнительным.
И предсказуемым.
По данным некоммерческого налогового фонда, налоги, сборы и дополнительные сборы в настоящее время составляют около 23% от среднего счета за беспроводную связь. . Это означает, что заявленная цена без учета налогов и сборов почти на четверть меньше фактической стоимости услуги.
Изменения, внесенные AT&T на этой неделе, подчеркивают важность сборов для чистой прибыли всех телекоммуникационных компаний.
На днях я писал о том, как Frontier Communications, взявшая на себя в 2016 году операции Verizon в Калифорнии, взламывает Интернет. клиентам с ежемесячной «надбавкой за Интернет-инфраструктуру» в размере 7 долларов США.
Хотя плата может показаться клиентам Frontier как налог, на самом деле это дискреционный сбор — скрытое повышение ставки с 10% до 15% для большинства интернет-пользователей компании.
Райан Оливер, представитель AT&T, не сказал особо много интересного, когда я спросил о причинах ужесточения окна уведомления о выставлении счетов и отказа от звонков с напоминанием о счетах.
«При общении с нашими клиентами. , мы узнали, что они предпочитают напоминание о счете ближе к установленному сроку и что это повышает вероятность своевременной оплаты », — сказал он в кратком заявлении.
Я не уверен, как сократить сроки на два дня «предпочитают» клиенты. Единственное, чего это, кажется, позволяет людям меньше времени на отправку платежа.
Деннис Джонсон, представитель Spectrum, сказал, что доминирующая кабельная компания Южной Калифорнии будет уведомлять клиентов о том, что их выписка по счетам доступна «в среднем от 14 до За 15 дней до срока платежа »
Представитель Frontier отказался от комментариев.
Точно так же, как некоторые банки, похоже, стремятся к тому, чтобы клиенты увеличили счет за овердрафт, AT&T, похоже, рассматривает любые финансовые затруднения со стороны клиентов как возможность для бизнеса. .
Наряду с увеличением вероятности штрафов за просрочку платежа, компания будет взимать «плату за удобство», если клиенты «звонят или болтают с нами, чтобы договориться о платежах».
I ' Я дам им возможность сомневаться, несмотря на двусмысленную формулировку этого пункта, и предположить, что плата взимается не только за «звонок или беседу» по поводу переноса платежа.
Скорее всего, это связано с тем, что сервисный представитель потратил время на то, чтобы помочь с вашей проблемой, даже если это то, за что платят сервисным представителям компании.
AT&T также взимает «плату за повторное подключение», если вы обслуживание временно приостановлено из-за пропущенных платежей.
Сколько стоят эти сборы? Хороший вопрос. Компания не раскрывает суммы в Интернете, что кажется мне одновременно несправедливым и подлым.
Я позвонил представителю службы поддержки AT&T в качестве потенциального клиента. Он сказал мне, что плата за перенос платежа составляет 7 долларов. По его словам, плата за повторное подключение достигает 35 долларов.
Это 35 долларов, насколько я могу судить, за несколько нажатий клавиш со стороны AT&T, так как у вас уже есть все необходимое оборудование и соединения.
Оливер из AT&T сказал, что «услуг не существует. обычно отключается после одного пропущенного платежа ».
Он также привел плату, о которой я даже не знал: сбор в размере 5 долларов,« если покупатель оплачивает счет в магазине AT&T и использует представителя службы поддержки клиентов, а не автоматизированный киоск », даже несмотря на то, что там присутствует представитель службы поддержки клиентов.
AT&T имеет около 186 миллионов абонентов беспроводной связи, 16 миллионов клиентов платного телевидения и сокращающееся число абонентов стационарных телефонов.
Компания также имеет задолженность более чем на 160 миллиардов долларов.
Очевидно, вы не можете облегчить такое большое финансовое бремя, только уменьшив количество никеля для ваших более чем 200 миллионов клиентов.
Но каждая плата за просрочку — и плата за удобство, и плата за повторное подключение — имеет значение.