Лина Хан стала председателем Федеральной торговой комиссии два года назад, пообещав принять решительные меры против крупнейших технологических компаний.
В то время г-жа Хан сказала, что слишком долго агентство было слабым полицейским, и ему нужно было бросить вызов таким гигантам, как Microsoft, Amazon, Meta и Google, в судах, чтобы остановить их растущую власть. Позже она добавила, что даже если Федеральная торговая комиссия проиграет дела, это будет частичной победой, потому что агентство подаст сигнал о том, что антимонопольное законодательство необходимо обновить для современной эпохи Интернета.
Но во вторник г-жа Хан потерпела самый большой удар по своей фирменной повестке дня. Федеральный судья отклонил попытку FTC помешать закрытию сделки Microsoft по приобретению производителя видеоигр Activision Blizzard за 70 миллиардов долларов, заявив, что агентству не удалось доказать, что сделка снизит конкуренцию и нанесет ущерб потребителям. В среду FTC подала уведомление о том, что подаст апелляцию на решение судьи.
Это последовало за потерей в феврале, когда судья отклонил иск FTC, пытающийся заблокировать Meta от покупки стартапа виртуальной реальности Within.
Проигрыши вызывают вопросы о способности г-жи Хан достичь своей амбициозной цели — обратить вспять десятилетия слабого антимонопольного законодательства, поскольку политическое давление нарастает, а терпение 34-летнего ученого, взъерошившего перья корпоративной Америки, ослабевает. Критики г-жи Хан более смелы и громче высказываются, чтобы найти дыры в ее стратегии обращения в суд, заявляя, что проигрыши — это даже не частичные победы — это просто проигрыши.
«Я совершенно не согласен с таким подходом, — сказал Энтони Сабино, профессор бизнеса и права в Университете Св. Иоанна, о методах г-жи Хан. «Она пытается в одночасье изменить антимонопольное законодательство вековой давности, и это не обязательно мудро».
Адам Ковачевич, исполнительный директор Chamber of Progress, группы по торговле технологиями, сказал, что поражения сделали FTC менее заслуживающим доверия. «Все эти судебные проигрыши делают их угрозы больше похожими на бумажного тигра», — сказал он.
Другие задавались вопросом, не тратит ли г-жа Хан ресурсы FTC на невыигрышные дела. «Они перешли черту безрассудства в делах, которые возбуждают», — сказала Эшли Бейкер, директор отдела общественной политики консервативного аналитического центра «Комитет за справедливость».
Волна критики ставит г-жу Хан в тупик, поскольку она готовит дальнейшие действия против технологических гигантов. FTC подала антимонопольные иски против Meta и может возбудить дело против Amazon, которое она расследует по обвинениям в незаконной монополизации.
Теперь г-же Хан сначала придется защищаться. В четверг она, как ожидается, будет допрошена на слушаниях в Судебном комитете Палаты представителей по надзору за FTC, а на веб-сайте республиканской комиссии говорится, что она хочет «изучить бесхозяйственность FTC и ее игнорирование этики и надзора Конгресса под председательством Лины Хан. ».
Г-жа Хан отказалась комментировать эту статью, и Дуглас Фаррар, представитель FTC, также отказался комментировать, как судебные убытки повлияют на ее повестку дня. После решения Microsoft и Activision во вторник г-н Фаррар сказал, что агентство «разочаровано таким исходом, учитывая явную угрозу, которую это слияние представляет для открытой конкуренции в сфере облачных игр, услуг подписки и консолей».
Г-жа Хан прославилась, будучи студенткой юридического факультета Йельского университета в 2017 году, когда в статье для юридического журнала она утверждала, что Amazon подавляет конкуренцию и нарушает антимонопольное законодательство, несмотря на снижение цен для потребителей. Документ помог начать дебаты о том, как ограничить деятельность технологических гигантов и как модернизировать антимонопольную практику.
После того, как президент Байден выбрал г-жу Хан для руководства FTC, она неоднократно утверждала, что необходимо обратиться в суд — выиграть или проиграть — чтобы послать технологической отрасли сильный сигнал о том, что агентство становится более жестким шерифом. Она утверждала, что даже убытки в суде постепенно изменят антимонопольные теории.
Г-жа Хан применила это мышление, когда в прошлом году FTC подала в суд, чтобы помешать Meta купить небольшую компанию виртуальной реальности Within. Этот случай стал неожиданностью, потому что виртуальная реальность — это зарождающаяся технология, поэтому трудно утверждать, что сделка снизит конкуренцию на рынке, который еще не сформировался.
Но г-жа Хан утверждала, что регулирующие органы должны пресекать нарушения конкуренции и защиты прав потребителей на переднем крае технологий, а не только в тех областях, где компании уже стали гигантами.
«Мы видим, что бездействие за бездействием за бездействием может иметь серьезные последствия, — сказала она в интервью The New York Times и CNBC в январе 2022 года. — И это то, что мы действительно пытаемся изменить».
В начале этого года федеральный судья отклонил требование FTC заблокировать приобретение Meta компанией Within. Но судья согласился с некоторыми аргументами FTC, в том числе с тем, как агентство определило технологические рынки в деле.
Потери во вторник в деле Microsoft и Activision были более болезненными, отчасти потому, что слияние блокбастеров стало проверкой того, могут ли технологические мегасделки пройти, несмотря на усиление контроля со стороны регулирующих органов. Судья Жаклин Скотт Корли из Окружного суда США по Северному округу Калифорнии заявила, что потребители выиграли от ожидания Microsoft жесткого обзора, написав: «Эта проверка окупилась». Но ее решение не оставило ничего, что могло бы помочь FTC.
В этом случае агентство утверждало, что сделка не должна быть закрыта, поскольку это может нанести ущерб конкуренции. Microsoft может сделать некоторые игры Activision эксклюзивными для своих игровых консолей Xbox или ухудшить качество игр, таких как Call of Duty Activision, на конкурирующих консолях, таких как Sony PlayStation.
Но судья Корли написал, что FTC, вероятно, не выиграет дело о слиянии во внутреннем суде агентства, и сказал, по сути, что Microsoft делает достаточно, чтобы не допустить причинения вреда конкурентам.
«FTC не обнаружила ни одного документа, противоречащего публично заявленному обязательству Microsoft сделать Call of Duty доступным для PlayStation», — написала она.
Элеонора Фокс, почетный профессор юридического факультета Нью-Йоркского университета, сказала, что еще слишком рано выносить вердикт стратегии г-жи Хан. Она отметила, что в других странах мира, особенно в Европейском Союзе и Великобритании, регулирующие органы также предпринимали антимонопольные действия против крупных технологических компаний.
По ее словам, г-жа Хан «является исключением только в США, а не во всем мире».
