Как отец заядлого игрока в видеоигры, я давно увлекался экономикой виртуальный мир, в котором он обитает.
Возможно, самым большим событием в последние годы стала тенденция к тому, что компании раздают первоклассные игры, которые раньше могли продаваться за 60 долларов, а затем убеждают игроков тратить большие деньги на обновления до
Один из наиболее распространенных методов — предлагать внутриигровые «ящики с добычей», которые игроки могут покупать — за реальные деньги — для получения виртуального оружия, уникальной цифровой одежды или « скины »и другие вкусности.
Однако вы узнаете случайное содержимое типичного ящика с добычей только после того, как потратите на него в среднем 3 доллара. Фактически вы бросаете кости и получаете что-то крутое.
Шелдон А. Эванс, доцент права в Университете Св. Иоанна в Нью-Йорке, сравнивает это с закачкой четвертаков в игровой автомат. Таким образом, он призывает к регулированию лутбоксов «как к азартной деятельности».
«Для не-геймеров это, вероятно, звучит глупо, — сказал мне Эванс. «Но это настоящая вещь. Люди тратят много денег, чтобы получить шанс выиграть виртуальные предметы ».
Сколько денег? Согласно недавнему прогнозу, игроки будут тратить около 50 миллиардов долларов в год на лутбоксы в течение следующих двух лет.
Это проблема, которую другие страны уже серьезно воспринимают. Например, недавний опрос показал, что почти две трети британских членов парламента хотят более строгого регулирования лутбоксов.
В этой стране сенатор Джош Хоули (республиканец от штата Миссури) в прошлом году представил закон, запрещающий продажу лутбоксов детям. Это никуда не делось.
Стэнли Пьер-Луи, президент Entertainment Software Assn., Торговой группы индустрии видеоигр, настаивал, что сравнение лутбоксов с азартными играми «вводит в заблуждение и неверно».
«Эти предметы не имеют ценности вне игры, и каждая покупка дает предмет, который будет использоваться в игре», — сказал он в электронном письме.
Эванс возразил, что это неискренне.
«Ящики для добычи — это азартная игра», — сказал он. «Предметы, которые вы можете выиграть, имеют воспринимаемую ценность в игровом мире. Это ничем не отличается от выигрыша денег в реальном мире ».
Эванс добавил, что детям прививают поведение, подобное казино.
« Есть данные, показывающие, что, когда вы подвергаете детей склонности к азартным играм, у них могут возникнуть проблемы с азартными играми, когда они взрослые », — сказал он.
Эванс изложил свои мысли в 60-страничной статье под названием« Добыча Пандоры », опубликованной в прошлом месяце. Он включает в себя результаты десятков предыдущих исследований, связанных с играми.
«Изучая воспринимаемую ценность наград в виде лутбоксов, становится ясно, что потребители склонны играть за виртуальные товары, основываясь на ценности, которую они приносят в виртуальном мире — независимо от какой-либо реальной ценности», — говорится в документе. .
«Эта структура виртуальной оценки играет ключевую роль в правильном регулировании лутбоксов как формы азартных игр, которая задействует те же психологические триггеры, что и игровые автоматы».
До пандемии я мог подумать это не более чем паникерство. Я имею в виду, действительно ли мы хотим относиться к видеоиграм, как к игровым автоматам в Лас-Вегасе?
Однако сейчас ставки значительно выше.
Исследователь рынка Newzoo оценил в своем отчете в прошлом месяце, что общий объем продаж видеоигр в этом году вырастет почти на 20% и достигнет рекордных 175 миллиардов долларов — благодаря тому, что миллиарды геймеров по всему миру застряли дома и проводят часы каждый день перед экраном, чтобы не скучать.
Newzoo прогнозирует, что мировой рынок видеоигр будет стоить около 218 миллиардов долларов всего за пару лет. По данным NPD Group, продажи видеоигр в США выросли на 24% по сравнению с прошлым годом до 11,2 млрд долларов в третьем квартале.
Напротив, американцы потратили около 22 млрд долларов на потоковое воспроизведение фильмов и другой контент по запросу. в течение первых девяти месяцев года, по данным Digital Entertainment Group.
Если расходы на лутбоксы (около 50 миллиардов долларов) примерно вдвое больше, чем сейчас люди тратят на Netflix, Hulu и все другие потоковые сервисы вместе взятые, похоже, что это проблема, которую мы были бы глупо отвергать как простую детскую игру.
Показательный пример: пользователь Reddit, называющий себя Кенсголд, опубликовал открытое письмо индустрии видеоигр несколько лет назад, сетуя на то, что он потратил около 10 000 долларов, играя в «Star Wars Battlefront II».
«Мне 19 лет, и я пристрастился к азартным играм», — написал он. «В худшем случае я работал на двух работах и подумывал о том, чтобы бросить школу. Пожалуйста, подумайте, как нерегулируемые микротранзакции могут повлиять на молодежь мира ».
Я говорил об этом со своим сыном. Он сказал, что лутбоксы были вездесущи в так называемых бесплатных играх, которым он посвящает часы каждый день — таких играх, как «Fortnite» и «League of Legends».
В основном мой сын сопротивляется лутбоксу, потому что он говорит, что обычно ничего хорошего не получается. (Как и в игровых автоматах, сказал мне Эванс, ваши шансы выиграть главный приз мизерны, «может быть, 1 из каждых 10 000 попыток».)
Что особенно расстраивало моего сына, так это то, что он проиграл титулы в бестселлере «Колл. of Duty », делая свое лучшее виртуальное оружие эксклюзивным для лутбоксов.
Для этого почти требовалось, чтобы серьезные игроки совершали покупки, если они хотели выстрелить в самые мощные орудия и, таким образом, имели наилучшие шансы на победу.
На фоне критики разработчики Activision и Infinity Ward отказались от лутбоксов, когда в прошлом году они представили Call of Duty: Modern Warfare. В последней версии игры «Call of Duty: Black Ops Cold War» также нет лутбоксов.
«Fortnite», со своей стороны, был изменен в прошлом году разработчиком Epic Games для создания лута. коробки прозрачные и поэтому больше похожи на покупки, чем на азартные игры. В одной из самых популярных игр Cyberpunk 2077, выпущенной в четверг, также нет лутбоксов.
Эванс сказал, что многие разработчики игр знают, что лутбоксы могут порождать дурные привычки. «Но они также знают, что игроки будут платить за прилив дофамина, волнение, связанное с лут-боксами, что происходит, когда вы нажимаете на рычаг на игровом автомате»
Это может измениться. Компания Irvine под названием Intellivision Entertainment делает политику отказа от лутбоксов ключевым аргументом в пользу семейной игровой консоли, которую она планирует представить в следующем году.
Томми Талларико, генеральный директор компании, сказал мне, что Консоль, получившая название Amico, позволит избежать «жестоких игр, токсичных ситуаций в сети или каких-либо ящиков с добычей».
«Две наши главные цели в отношении потребителей — это доверие и ценность», — сказал он. «Мы лично считаем, что отсутствие лутбоксов остается в рамках принципа« доверия и ценности »».
Эванс сказал, что политика запрета лутбоксов, подобная этой, является положительным изменением. Но это не снижает необходимости в нормативных гарантиях.
Среди его предложений — «эффективные возрастные ограничения» для игр с лутбоксами и ограничения на то, сколько можно потратить.
Эванс также призывает к разработке алгоритмов, которые могут выявить проблемы с расходами и положить им конец. а также «эффективное налогообложение для компенсации социального вреда, причиняемого ящиками с добычей, подобно специальным налогам на табак и алкоголь».
Игровая индустрия, несомненно, сопротивляется таким мерам.
Промышленность » уже давно предоставляет игрокам и родителям информацию и инструменты для принятия обоснованных решений и адаптации игрового процесса по своему желанию для себя и своих семей », — сказал Пьер-Луи из Entertainment Software Assn.
Я считаю, что игровым компаниям некого винить, кроме самих себя, в поощрении поведения, которое не потворствует ни один ответственный родитель.
Послушайте, я знаю, насколько привлекательными — и, да, навязчивыми — могут быть видеоигры. Во время пандемии мне кажется, что мой сын проводил больше времени в игровом мире, чем в реальном мире.
Разумно, что если в играх используется элемент азартных игр для заработка денег, такие ставки будут рассматриваться как любые другая форма азартных игр.
Эванс прав: это «отчасти глупо».
Это еще и здравый смысл.