Задолго до начала собраний демократов в Айове в понедельник местные наблюдатели и политические гуру ожидали, что процесс выбора кандидатов в президенты партии будет выбран. номинация, чтобы быть беспорядком.
Никогда не самый чистый или самый простой процесс, даже в самые безмятежные времена, собрания в этом году были обременены новыми процедурами, новыми правилами и новыми математическими вычислениями, все из которых требуют специализированной подготовки участников собрания и лидеры.
Организаторы ожидали, что любые остаточные сложности могут быть устранены с помощью новой технологии, в частности, приложения для смартфона, предназначенного для компиляции и передачи результатов.
В чем заключается проблема, для которой эта технология является решением?
Социальный критик Нил Почтальон
Остальное — история, то есть история как фарс. Впервые результаты начали ухудшаться во вторник, но к тому времени они были испорчены, возможно, неизгладимо, вопросами об их надежности и безопасности системы.
Весь эпизод подчеркивает, насколько мы стали зависимы от технологии — или, точнее, от идеи, что технология является решением практически любой проблемы.
«Люди часто воображают, что могут использовать технологии, чтобы сгладить неровности сложных реальных процессов», — говорит Мередит Бруссард, ученый-компьютерщик, в настоящее время преподающий в школе журналистики Нью-Йоркского университета. Бруссар называет это понятие технохаувинизмом.
«Нам нужно подумать о том, что является правильным инструментом для этой задачи», — сказала она мне. «Иногда это компьютер, но иногда бумага».
Сомнения по поводу нашей слепой веры в технологии были подняты самым острым социальным критиком Нилом Постманом, который прославился тем, что спрашивал о каком-либо новом применении: «В чем заключается проблема, для которой эта технология является решением?»
Формулировка Почтальона прямо обратила внимание на стремление людей упускать из виду последствия развертывания новых устройств, систем и носителей. Он также спрашивал, чья проблема, якобы, решалась, и какие новые проблемы будут создаваться решением — все относящиеся к делу дела Айовы.
Как сообщает мой коллега Джефф Берковичи, приложение для смартфонов Айовы было разработано фирма под названием Shadow, которая была основана и частично финансировалась выпускниками президентской кампании Хилари Клинтон в 2016 году. Государственные демократические партии Айовы и Невады заплатили Shadow около 60 000 долларов. Но этого, возможно, было недостаточно для поддержки разработки полностью функционирующего приложения.
Чиновники из штата Айова, обеспокоенные тем, что приложение может быть целью для хакеров, держали большую часть его в тайне до заседаний. Они не знали, сколько тестировало приложение, будь то уязвимости или его способность работать в полную силу. С понедельника появились признаки того, что проблемы, с которыми столкнулось приложение, были результатом не саботажа, а неспособности и отсутствия надлежащей подготовки.
Существует множество примеров технологических решений, которые внушали доверие на концептуальной стадии, но не давали практических результатов.
Например, компания Boeing использовала программную настройку, чтобы отточить инженерный ярлык, который он использовал, чтобы минимизировать затраты на проектирование и сборку своего нового авиалайнера 737 Max. Для канала «Почтальон» проблема, которую он пытался решить, заключалась в том, как сохранить свою прибыльность при выводе нового самолета на рынок; она решила сделать минимальные аппаратные изменения и компенсировать их с помощью программного обеспечения. Это решило проблему для проектировщиков и бухгалтеров компании, но, согласно последним показаниям следователей, озадачило и сбило с толку пилотов, что привело к двум авариям, в результате которых погибли 346 пассажиров и членов экипажа.
Первоначальный провал правительственного веб-сайта Healthcare.gov больше напоминает обвал Айовы. Веб-сайт вышел из строя во время первоначального развертывания отдельных страховых бирж Закона о доступном медицинском обслуживании — в первый день его работы в октябре 2013 года он смог зарегистрировать только шесть клиентов.
Проблема в поиске решения здесь состояла в том, как создать веб-сайт, который бы удовлетворял потребности различных групп страховых клиентов, которые не обслуживались существующим страховым рынком. Решение было благими, но некомпетентно выполненным.
Как позже установил анализ правительства, разработка веб-сайта с самого начала была затруднена ограниченными ресурсами и неопытным и запутанным управлением. Объем первоочередных клиентов был чрезвычайно недооценен государственными надзорными органами, и частные разработчики сайта не провели необходимого тестирования, чтобы убедиться, что он может справиться с увеличенной нагрузкой.
Министерство здравоохранения и социальных служб быстро реорганизовало эту работу, но, несмотря на то, что вскоре веб-сайт функционировал эффективно, snafu омрачал восприятие ACA публикой в течение нескольких лет.
Многие воспринимают проблемы Айовы как еще одно проявление идеи, что правительство не может управлять сложными системами так же эффективно, как частный сектор. Но это слишком просто.
Во-первых, собрания штата Айова, которыми управляют государственные стороны, ближе к частным, чем правительственным организациям. В управлении технологическим развертыванием нет ничего, что не могло бы быть решено за счет лучшего финансирования и более последовательного управления — двух функций, которых не хватало в развертывании Healthcare.gov, и которые были преодолены благодаря большему количеству денег и новому управлению.
Частный сектор, безусловно, имел свою долю неудачных технологических проектов, даже несмотря на то, что миллиарды долларов, тысячи жизней и бесценная репутация корпораций висят на волоске. Будущее Boeing было поставлено под сомнение из-за аварий 737 Max. Но есть много других случаев, когда технический прогресс приводил к непредвиденным проблемам, как полагал Почтальон, — часто к гораздо большему количеству проблем, чем существовало с самого начала.
Технологии биржевой торговли позволили рынкам по всему миру приспосабливаться к объему торгов, который был бы невообразим даже на рубеже веков. Но это также была эпоха «внезапных сбоев», таких как крах 6 мая 2010 года, который обесценил фондовые рынки на 1 триллион долларов, а затем восстановился за 36 минут — действия, которые были бы невозможны без передовые технологии.
Рынки ценных бумаг стали настолько мгновенно реагировать на компьютеризованные ордера, что ошибки, возникающие из-за того, что кто-то нажал не на ту кнопку, заработали их собственное прозвище — «толстый палец».
Эти случаи должны вызывать у нас настороженность претензии предъявляются к технологиям, которые продвигаются как практически готовые к реальному миру, но в действительности все еще находятся в зачаточном состоянии. Взять, к примеру, автомобили без водителя.
Автономные системы вождения считаются решением человеческих ошибок за рулем. Но до сих пор они не приблизились к накоплению достаточного реального пробега, чтобы сделать какие-либо научно обоснованные заявления об их безопасности по сравнению с водителями-людьми.
Аргументы в пользу того, что они неизбежно будут более безопасными, поэтому зависят от доверия к технологиям — что, как показывает опыт, может оказаться неуместным. И это даже не входит в новые проблемы, которые может создать эта технология, которые не могут быть предсказаны сегодня.
Опасения по поводу безопасности электронных систем голосования на протяжении многих лет вызывали недовольство экспертов по выборам и технологов. Опыт проведения заседания в Айове должен обратить особое внимание на дальнейший риск сбоев в работе в критические моменты. По обеим причинам все больше штатов планируют ввести в действие бумажные бюллетени или обдумать такое правило для выборов в этом году, хотя бы в качестве резервной копии безбумажных систем. Но они еще не являются большинством, хотя правило должно быть универсальным.
Как оказалось, на собраниях в Айове были бумажные бюллетени в качестве резервных копий. Во вторник эти бюллетени использовались для проверки итогов голосования в понедельник. «Они поступили правильно, — говорит Бруссар. «Они просто не думали, что они им понадобятся». Теперь они знают лучше.