Как появился картофель: ученые раскрыли неожиданную историю его происхождения

Мы привыкли к картошке как к чему-то обыденному — гарнир, пюре, ингредиент супов, чипсы и т.д. Однако традиционным блюдом картофель был не всегда — это продукт появился в России только в XVIII веке благодаря Петру I. Причем изначально к нему относились с опаской, и даже прозвали “дьявольским яблоком”. Но задумывались ли вы, как и когда вообще возникло это растение? Недавнее исследование показало, что современный картофель возник в результате случайного скрещивания двух разных видов растений — предков диких томатов и похожих на картошку растений под названием Etuberosum. Это произошло около 8–9 миллионов лет назад и дало начало целой новой эволюционной линии — Petota, к которой сегодня принадлежит весь культурный картофель.

Кто «родители» картошки

С научной точки зрения, картофель принадлежит к роду Solanum, в который также входят томаты и баклажаны. Исследователи долгое время пытались установить точные генетические связи между линиями Tomato, Petota и Etuberosum, но лишь с появлением новых методов анализа ДНК им удалось распутать эту головоломку.

В новом исследовании ученые проанализировали геномы 128 растений из всех трех линий, и обнаружили, что картофель несет “мозаичный” генетический отпечаток, где четко прослеживаются фрагменты ДНК как от томатов, так и от Etuberosum. Это подтверждает гипотезу о древней гибридизации, которая изменила эволюционный путь растений Южной Америки.

Надо сказать, что долгое время происхождение картофеля оставалось научной загадкой. Слишком сложной была его генетика, а прежние методы анализа не позволяли точно отследить эволюционные связи. Только с появлением современных геномных инструментов исследователям удалось изучить геномы десятков растений и выявить следы гибридизации.

Как появились клубни

Одним из главных результатов гибридизации стало появление клубней — подземных утолщений стеблей, в которых накапливаются питательные вещества и влага. У томатов и Etuberosum таких структур не было, и у современных представителей этих линий они тоже не наблюдаются. Ученые считают, что именно случайная комбинация генов в новом гибриде запустила развитие клубней.

В частности, ключевую роль сыграли два гена SP6A и IT1. Первый пришел от линии томатов и стал отвечать за сигнал к формированию клубней, а второй унаследован от Etuberosum и участвует в их структурном формировании. Этот симбиоз сделал новое растение более устойчивым к изменениям окружающей среды.

Зачем картофелю понадобились клубни?

Около 8 миллионов лет назад Анды переживали геологический подъем — климат становился суше и холоднее. Растениям нужно было приспосабливаться. Новая линия с клубнями получила эволюционное преимущество, так как клубни позволяли накапливать влагу и питательные вещества, помогая пережить засухи и холодные периоды.

Такая адаптация не только позволила новым растениям выжить в суровых условиях, но и расселиться по новым территориям, где прежние виды не могли прижиться. В дальнейшем это привело к разнообразию форм и видов картофеля, которое мы наблюдаем сегодня.

Гибридизация, которая дала начало картофелю, стала примером “природного эксперимента”, оказавшегося невероятно удачным. Благодаря клубням картофель не просто выжил, он стал основой питания миллионов людей по всему миру. Современные разновидности картошки, такие, как например, фиолетовый картофель, который считается самым полезным — это результат миллионов лет эволюции, начавшейся с одного случайного «брака» между томатом и Etuberosum.

Сегодня мы знаем — без этого события, случившегося в горах Южной Америки миллионы лет назад, наша кулинарная и сельскохозяйственная история была бы совсем другой. А картофель — это не просто корнеплод, а живое доказательство силы случайности и «гениальности» природы.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Таким образом, новое открытие ученых не только объясняет, откуда взялся картофель, но и демонстрирует, как случайное природное событие может повлиять на эволюцию, создать новую ветвь растений и даже изменить ход аграрной истории человечества. Ну а напоследок отметим, что хотя родителем картофеля являются томаты, у него много общего с табаком. Подробнее об этом читайте по ссылке.