Во время Великой рецессии более десяти лет назад крупные технологические компании, как и все остальные, пережили тяжелый период. Теперь они стали бесспорными победителями в пандемической экономике.
Совокупный годовой доход Amazon, Apple, Alphabet, Microsoft и Facebook составляет около 1,2 триллиона долларов, согласно отчетам, опубликованным на этой неделе, что более чем на 25 процентов превышает аналогичный показатель. В тот момент, когда пандемия начала укусить в 2020 году. Менее чем за неделю эти пять гигантов зарабатывают больше на продажах, чем McDonald's за год.
Экономика США восстанавливается с 2020 года, когда она сократилась на впервые после финансового кризиса. Но для технологических гигантов удар пандемии был едва заметным. Это фантастическое время для того, чтобы быть титаном американских технологий — пока вы игнорируете вопящих политиков, ежедневные заголовки об убийстве свободы слова или уклонении от уплаты налогов, претензии со стороны конкурентов и рабочих, а также судебные расследования, которые невозможно пересчитать. и судебные иски.
Американские технологические сверхдержавы не зарабатывают безумных долларов, несмотря на смертельный коронавирус и его влияние на мировую экономику. Они стали еще сильнее из-за пандемии. Это одновременно и логично, и немного странно.
Дико успешный прошлый год также вызывает неудобные вопросы у руководителей технологических компаний, общественности и избранных должностных лиц, уже раздраженных отраслью: Что хорошо для больших технологий, хорошо для Америки? Или технологические суперзвезды выигрывают, а все мы проигрываем?
Большие деньги пандемии Big Tech имеют понятную первопричину: мы нуждались в их услугах.
Люди тяготели к Приложения Facebook, чтобы оставаться на связи и развлекаться, и компании хотели платить Facebook и Google, принадлежащим Alphabet, чтобы помочь им найти клиентов, которые застряли дома. Люди предпочитали покупать подгузники и шезлонги на Amazon, а не рисковать своим здоровьем, делая покупки в магазинах. Компании загружали программное обеспечение Microsoft, поскольку их бизнес и рабочая сила становились виртуальными. Ноутбуки и iPad от Apple становятся спасательным кругом для офисных работников и школьников.
До пандемии американские технологические сверхдержавы уже влияли на то, как мы общаемся, работаем, развлекаемся и делаем покупки. Теперь они практически неизбежны. Инвесторы скупили акции Big Tech, сделав ставку на то, что эти компании почти непобедимы.
«Они уже были на подъеме и продолжались большую часть десятилетия, и пандемия была уникальной», — сказал Томас Филиппон, профессор финансов Нью-Йоркского университета. «Для них это был идеальный позитивный шторм».
Времена были не так хороши для этих компаний в последние экономические трудности. Во время спада с 2007 по 2009 год продажи Microsoft немного упали, а цена ее акций упала на 60 процентов с осени 2008 года по март 2009 года, что является низкой точкой для акций США. Google и Amazon потеряли по две трети своей рыночной стоимости.
Один из признаков того, что на этот раз все по-другому: выручка Amazon растет намного быстрее в 2021 году, чем в 2009 году. , когда размер компании составлял одну пятнадцатую от нынешнего. Продажи в первом квартале выросли на 44 процента по сравнению с предыдущим годом, а прибыль Amazon до вычета налогов, которая никогда не была достаточно высокой, выросла более чем вдвое и составила 8,9 миллиарда долларов. Компании привязаны к облачным компьютерным сервисам Amazon, продажи которых выросли на 32%, а покупатели не могут жить без доставки Amazon. Инвесторы тоже любят Amazon. Стоимость компании на фондовом рынке почти удвоилась с начала 2020 года и составила 1,8 триллиона долларов.
Для других технологических гигантов это выглядит так, как будто их кратковременного пандемического пика не произошло. Продажи рекламы обычно растут и падают вместе с экономикой. Но поскольку другие виды рекламных расходов сократились, когда экономика США сократилась в прошлом году, продажи рекламы в Google и Facebook выросли. В первые три месяца этого года рост был для них даже лучше.
Год назад аналитики опасались, что Apple пострадает из-за пандемии, охватившей Китай, который является центром производственных операций компании. важнейший потребительский рынок. Страхи длились недолго. В первые три месяца 2021 года выручка Apple от продажи iPhone росла самыми высокими темпами с 2012 года. Продажи в материковом Китае, Тайване и Гонконге почти удвоились по сравнению с годом ранее.
Технологические гиганты — не единственные компании, сплотившиеся в темные времена. Крупные банки Америки также были в слезах. То же самое и с некоторыми более молодыми технологическими компаниями, такими как Snap и Zoom, разработчик любимого пандемией приложения для видеоконференцсвязи. Кризис заставил все виды бизнеса быстро перейти на цифровые технологии, что могло помочь им в процветании. Рестораны инвестировали в онлайн-продажи и доставку, а врачи — в телемедицину.
Но в словаре недостаточно превосходных степеней, чтобы описать то, что происходит с пятью крупнейшими технологическими компаниями. На самом деле все это немного неловко. Это ракетное топливо для критиков, в том числе некоторых регулирующих органов и законодателей в Европе и США, которые говорят, что технологические гиганты вытесняют новичков и оставляют всех в худшем положении.
Крупные технологические компании говорят, что они сталкиваются с жесткой конкуренцией, которая ведет к более качественным продуктам и более низким ценам, но их банковские отчеты могут свидетельствовать об обратном. Маржа прибыли Facebook сейчас выше, чем была до пандемии.
Технические суперзвезды также извлекли выгоду из этого момента. Alphabet и Facebook использовали пандемию, чтобы сократить расходы на менее важные вещи, такие как рекламные расходы и бюджеты на поездки и развлечения. А технологические гиганты в целом увеличили расходы в областях, которые расширяют их преимущества.
Alphabet теперь тратит больше на дорогостоящие проекты, такие как строительство компьютерных комплексов, чем Exxon Mobil тратит на добычу нефти и газа из-под земли. . С конца 2019 года штат Amazon увеличился более чем на 470 000 человек. Это углубляет ров, отделяющий технических суперзвезд от всех остальных.
Большие технологии выходят из пандемии скудных, скупых и готовых к экономике США Ожидается, что они вернутся к жизни в 2021 году. Между тем, в продовольственных банках по-прежнему стоят длинные очереди. Некоторые американские рабочие, потерявшие работу в прошлом году, возможно, никогда ее не вернут. Защитники жилищного строительства обеспокоены тем, что миллионы людей будут выселены из своих домов. А быть крупными технологиями — это приглашение для всех вас ненавидеть, но у вас действительно огромные горы денег.
