Еще в 2016 году гигантская кабельная компания Charter Communications сделала несколько обещаний, требуемых федеральными регуляторами в качестве условий для утверждения сделка по слиянию, которая сделает Устав еще более грандиозным.
Вы шокированы тем, что теперь, когда слияние уже давно завершено, Хартия просит Федеральную комиссию по связи отменить некоторые из этих условий? И я нет.
Особенно с учетом того, что результатом любого такого действия FCC было бы разрешение компании Charter, которая управляет своими кабельными и широкополосными системами под брендом Spectrum, повышать цены для многих своих интернет-пользователей. (Полное раскрытие: «Таймс» сотрудничает со «Спектрумом» в регулярном местном телевизионном новостном шоу.)
Почему какой-то разумный бизнес тратит время, чтобы получить разрешение на то, что он не собирается делать?
Мэтт Вуд, Фри Пресс, 19459005
Одобряя приобретение Хартией Time Warner Cable и Bright House Networks за 88 млрд долларов, FCC запретила Хартии накладывать ограничения на данные на своих клиентов на семь лет — то есть взимать с клиентов больше, если их использование в Интернете превышает определенные уровни — или до середина 2023.
Комиссия также запретила Хартии взимать плату с провайдеров потокового видео, таких как Netflix, за подключение к ее системе в течение того же периода.
В петиции, поданной в FCC 17 июня, Хартия просит отменить эти условия с мая 2021 года или на два года раньше. Кабельная компания цитирует оговорку об эвакуации в приложении к приказу Федеральной комиссии по связи, что позволяет ей запрашивать разрешение на сокращение сроков до пяти лет. FCC установил первоначальный период общественного обсуждения по петиции, которая истекает во вторник, хотя ее график оказался слишком поспешным.
Нет ничего нового в компаниях, которые пошли на дорогостоящие уступки, чтобы впоследствии получить то, что они хотят от регуляторов. пытаясь нарушить свои обещания по линии. Я сообщил о нескольких из этих случаев только за последние несколько недель.
В прошлом месяце T-Mobile обратилась в Калифорнийскую комиссию по коммунальным предприятиям с ходатайством об отмене нескольких условий, наложенных на утверждение PUC своего слияния со Sprint.
Крупная сеть больниц Северной Калифорнии Sutter Health также пыталась отложить судебный пересмотр своего антимонопольного соглашения 2019 года с California Atty. Генерал Ксавье Бесерра. (Судья штата отклонил эту просьбу.)
Обе компании назвали пандемию COVID-19 в качестве оправдания для своих запросов, но справедливо предположить, что если бы пандемия не произошла, они бы искали другое оправдание .
Сторонники защиты потребителей, как правило, критически относятся к ограничениям данных, особенно для клиентов услуг фиксированной широкополосной связи, которые не сталкиваются с теми же ограничениями полосы пропускания, что и беспроводные коммуникации, где они распространены.
Ограничения данных поднимают Перспектива повышения цен с расширением «операций с интенсивным использованием полосы пропускания, таких как потоковое ТВ-шоу и фильмы», как выразился Союз потребителей в 2015 году.
Они также получили широкое распространение, поскольку слияния сократили возможности широкополосного доступа для средний потребитель. Кроме того, блокировки COVID-19 увеличили зависимость домашних хозяйств от использования широкополосного доступа, поскольку все больше клиентов проводят больше времени дома, используя Интернет не только для развлечения, но и для работы.
Ходатайство Хартии имеет несколько любопытных аспектов. Один из них заключается в том, что он клянется, что на самом деле у него нет текущих планов наложения ограничений на данные для клиентов и «нет планов делать это» в будущем, по словам представителя Джастина Венеча.
«Я был бы скептиком», — говорит Мэтт Вуд, генеральный советник группы защиты интересов потребителей Free Press. «Почему любому разумному бизнесу нужно время, чтобы получить разрешение на то, что он не намерен делать?»
Еще один аспект заключается в том, что в публичном заявлении Хартии говорится, что она просто «ищет» ровное игровое поле, чтобы мы могли продолжать расти и предоставлять превосходные услуги нашим клиентам по всей стране ». Видите ли, такие крупные конкуренты, как AT & T, Verizon и Comcast, налагают ограничения данных или допуски данных на различных уровнях использования.
Конечно, если Charter не может следовать бизнес-модели, которой могут следовать ее конкуренты, это не так. ровное игровое поле. Но важно помнить, что это игровое поле, которое Хартия оценила сама — согласившись с этими условиями, чтобы получить одобрение своего слияния.
В петиции Хартии утверждается, что бизнес потокового видео и его клиенты, которых якобы защищали условия слияния, «процветают» — нет, взрываются — несмотря на способность крупных провайдеров широкополосного доступа ограничивать использование данных подписчиками.
Вместо этого, по словам Хартии, «потребители видео господствуют, демонстрируя, по-видимому, ненасытный интерес к видео». Конечно, интерес зрителей к видеоконтенту, вероятно, будет расти с или без ограничения данных, поэтому актуальность этого утверждения трудно понять.
Основополагающее утверждение Хартии заключается в том, что рынок потокового видео, на который приходится обширная Большая часть использования интернет-данных стала «почти неузнаваемой по сравнению с тем, что существовало в 2016 году». Поэтому ограничения устарели.
Если бы это было правдой, это мало что скажет для сотрудников бизнес-моделирования в компании «Чартерс-коммуникации», которая получила прибыль в размере 3,5 миллиарда долларов при выручке в 29 миллиардов долларов в 2016 году, так что, вероятно, это могло произойти для некоторых опытных прогнозистов. (В 2019 году компания заработала 1,7 миллиарда долларов при доходе в 45,8 миллиарда долларов.)
Но идея о том, что потоковое видео будет сильно расти год от года, не могла быть большой тайной. Это было частью обоснования самого слияния в чартер-тайм Warner Cable. Чартер — один из немногих провайдеров интернет-услуг, который полностью сосредоточился на широкополосных услугах, вместо того, чтобы делать все возможное для развлекательного контента, как это сделала Comcast, приобретая NBC Universal и AT & T, приобретая WarnerMedia.
Ограничения данных, наложенные некоторые чартерные конкуренты были защищены как настолько свободные, что подавляющее большинство клиентов их не достанет. Например, Comcast поднял ограничение до 1 терабайта в месяц с 300 гигабайт в 2016 году; выше этого уровня взимается дополнительная плата. Гигабайт составляет чуть более одного миллиарда байтов, а терабайт — 1000 гигабайт.
По оценкам AT & T, чтобы достичь 1 терабайта, пользователю придется отправлять и получать 11 000 электронных писем, смотреть 142 часа стандартного потокового видео, 129 часов видео высокой четкости и 94 часа супер-высокой четкости 4k видео, проведите 345 часов в онлайн-играх и загрузите 2000 сообщений в социальных сетях с фотографиями за месяц.
Тем не менее, «это аргумент с датой истечения срока действия», говорит Вуд. «Десять лет назад люди говорили бы:« Зачем кому-то нужно 25 мегабит в секунду »» в качестве скорости интернета?
Если есть один трюизм, который пересекает все технологические границы, то это скорость, емкость и использование технологических ресурсов будут расти. Современные компьютеры делают вчерашний вид жалким, а некоторые современные смартфоны даже делают компьютеры жалкими.
В этих оценках использования невесомым является видео — поскольку потоковая передача 4k составляет большую долю потребления видео, использование данных будет расти соразмерно — не говоря уже о вероятности того, что в конечном итоге появятся еще более сложные технологии обработки видео.
Использование широкополосного доступа уже превысило уровни, которые интернет-фирмы считали недоступными всего несколько лет назад. Например, в 2017 году Cox Cable заявил, что только 2% его пользователей достигли уровня в 1 терабайт. В прошлом месяце он установил цифру в 10%.
«Уровень техники в этой области развивается очень быстро», — добавляет Вуд. Если компании не ожидали, что клиенты достигнут уровня использования в 1 терабайт, «почему они установили лимит там?»
Тем не менее, умные деньги говорят, что ходатайство Хартии об освобождении от ее прежних обязательств отпадет через республиканскую FCC. Жребий был брошен во время первоначального одобрения, которое произошло под контролем демократической комиссии.
Комиссар Республиканской партии Аджит Пай проголосовал против одобрения, потому что он возражал против условий. Порядок утверждения «не касается конкуренции, конкуренции, конкуренции; Речь идет о регулировании, регулировании, регулировании », — сказал тогда представитель Пай. «Речь идет о правительственном микроуправлении интернет-экономикой». Комиссар Республиканской партии Майкл О'Рилли проголосовал за слияние, но не согласился с условиями.
Оба по-прежнему в FCC — Пай был назначен председателем президентом Трампом. Вероятность того, что они будут любезны по просьбе Хартии, высока.
Уже FCC обвиняют в смазывании пути для запроса Хартии. Интересно, что это обвинение пришло от консервативной новостной организации Newsmax Media.
Newsmax, которая будет заинтересована в блокировании ограничений данных поставщиками интернет-услуг, несущими свой контент, говорит, что комиссия выпустила уведомление, устанавливающее период комментариев. для запроса на два месяца раньше, на основании условий первоначального одобрения слияния. Спор FCC за комментарии создает «видимость неуместного фаворитизма» по отношению к Хартии, утверждает Newsmax.
Это особенно верно, учитывая перспективы того, что FCC может снова оказаться под демократическим контролем в начале следующего года, что может осложнить Хартию. запрос.
Независимо от обоснования Хартии о стремлении выйти из-под условий, один контрпринцип должен иметь первостепенное значение: когда компания дает обещания получить огромный отрыв от государственных регуляторов, она должна быть им предоставлена. Период.
