Федеральная торговая комиссия подала в суд на Microsoft в понедельник, чтобы помешать компании закрыть сделку по покупке производителя видеоигр Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов, что усилило усилия федерального правительства, направленные на то, чтобы помешать крупнейшей сделке в сфере потребительских технологий за последние десятилетия.
В иске, поданном в Окружной суд США Северного округа Калифорнии, FTC заявила, что этот шаг был необходим, поскольку «Microsoft и Activision заявили, что они могут завершить» сделку. Он просил суд издать приказ о блокировании закрытия сделки к концу дня Четверг.
Судебный процесс является последним ударом по покупке Microsoft компании Activision, которая производит такие популярные видеоигры, как Call of Duty и Candy Crush. В прошлом году FTC подала иск, чтобы заблокировать сделку через внутренний суд, утверждая, что это нанесет ущерб конкуренции в различных частях рынка видеоигр. Агентство подало отдельный иск, потому что, в отличие от внутреннего суда FTC, федеральный суд может издать запретительный судебный приказ, чтобы помешать завершению покупки.
На фоне блокбастерной сделки накопились нормативные препятствия, которые стали проверкой того, смогут ли гигантские технологические компании совершить крупные приобретения на фоне негативной реакции на растущую мощь фирм. В апреле Британское управление по конкуренции и рынкам также приняло решение остановить сделку, хотя в мае регулирующие органы Европейского союза заявили, что она может быть продолжена.
Правительства всего мира бросили вызов мощи таких технологических гигантов, как Microsoft. FTC обвинила Meta, материнскую компанию Facebook, в отключении зарождающихся конкурентов и расследует, нарушила ли Amazon антимонопольное законодательство. Министерство юстиции подало несколько исков, утверждая, что Google сам совершил нарушение антимонопольного законодательства.
Microsoft обжаловала решение Великобритании заблокировать сделку с Activision и пообещала бороться с FTC в суде. Обе компании заявили, что надеются, что сделка будет завершена к июлю.
Британские части сделки не могут быть закрыты, пока Microsoft рассматривает апелляцию. Если федеральный суд удовлетворит требование FTC о прекращении сделки, это также помешает Microsoft завершить сделку в Соединенных Штатах.
Билл Бэр, бывший высокопоставленный правительственный антимонопольный чиновник, сказал, что иск FTC был ответом на риск того, что Microsoft попытается обойти британское постановление и «нанесет ущерб FTC. беспокоит», закрыв сделку в другом месте.
Виктория Грэм, пресс-секретарь FTC, заявила в своем заявлении, что «Microsoft и Activision не предоставили гарантий» в том, что они не закроют сделку.
В заявлении Брэда Смита, президента Microsoft, говорится, что компания приветствует «возможность представить наше дело в федеральном суде».
Бобби Котик, исполнительный директор Activision, сказал в записке для сотрудников, что компания приветствовала эту новость, потому что она «ускоряет судебный процесс». Он добавил: «Теперь у нас будет возможность быстрее представить факты о нашем слиянии».
Если Microsoft осуществит сделку, это станет знаменательным моментом для игровой индустрии стоимостью 184 миллиарда долларов. Microsoft ежегодно зарабатывает миллиарды долларов на бизнесе видеоигр, но конкуренты, такие как Nintendo и Sony, производящие консоль PlayStation, уже давно считаются лучшим каталогом игр, привлекающих игроков на их устройства. Добавление Activision и ее игровых студий к консолям Microsoft Xbox и ее сервису подписки на игры могло бы даже улучшить ситуацию.
Лина Хан, председатель FTC, сделала блокировку корпоративных сделок краеугольным камнем своей стратегии по обузданию технологических гигантов и других крупных компаний. Производитель чипов Nvidia и оборонный подрядчик Lockheed Martin отказались от предложенных сделок после того, как Федеральная торговая комиссия (FTC) под руководством г-жи Хан оспорила их.
Попытки заблокировать другие сделки оказались менее успешными. В прошлом году FTC пыталась помешать Meta купить Within, стартап, разрабатывающий фитнес-игру в виртуальной реальности. Федеральный судья отказался помешать закрытию сделки, а Федеральная торговая комиссия отказалась от более широкого возражения против покупки.
Microsoft работала над тем, чтобы получить одобрение регулирующих органов на приобретение Activision. Объявив о сделке полтора года назад, компания начала активное наступление, встречаясь с регулирующими органами по всему миру и заключая сделки с другими игровыми компаниями, чтобы развеять опасения, что сделка снизит доступность игр Activision и повысит их цены.
Но эти шаги не смогли убедить британские и американские регулирующие органы одобрить сделку. По словам аналитиков, новый иск FTC может быть попыткой Соединенных Штатов вернуть себе известность в судебной тяжбе, а также признанием того, что Microsoft может закрыть сделку, несмотря на возражения Великобритании.
«Федеральная торговая комиссия еще раз подтверждает, насколько она непреклонна в блокировании этой сделки», — сказал Йоост ван Дрейнен, игровой аналитик и профессор Нью-Йоркского университета. «Они хотят убедиться, что они все еще водят автобус в этом».
