Когда генеральный директор Facebook Марк Цукерберг рассматривал возможность покупки Instagram в 2012 году, он сказал финансовому директору своей компании, что это нейтрализует конкурента, согласно электронным письмам, полученным Палатой представителей. Антимонопольный подкомитет опубликовал в среду.
Электронные письма, которые были впервые опубликованы Verge были процитированы председателем Палаты судей Джерри Надлером во время допроса Цукерберга на слушаниях по антимонопольному делу в Капитолийском холме.
Вместе с Цукербергом топ-менеджеры Amazon, Google и Apple выступили с помощью видеоконференции, чтобы задаться вопросом о влиянии рынка и вреде потребителей, причиненном их компаниями. Республиканские члены Конгресса также оказывали давление на Цукерберга и генерального директора Google Сундар Пичаи по поводу предполагаемой антиконсервативной предвзятости на их платформах.
Слушание состоялось после того, как подкомитет провел примерно год, расследуя возможные нарушения антимонопольного законодательства крупными технологическими платформами. В рамках этого процесса комитет собрал записи компаний, в том числе электронные письма, отправленные Цукербергом и бывшим финансовым директором Facebook Дэвидом Эберсманом.
В электронном письме, отправленном в конце февраля 2012 года, Цукерберг сказал Эберсману, что думает о сколько Facebook должен заплатить, чтобы приобрести более мелких конкурентов, таких как Instagram и Path, которые тогда были популярными социальными сетями. Facebook в конце концов приобретет Instagram в апреле того же года за $ 1 млрд.
«Эти предприятия только зарождаются, но сети созданы, бренды уже значимы, и если они вырастут в больших масштабах, они могут быть очень разрушительными для нас », — писал Цукерберг.
Эберсман ответил, что обычно имеет смысл приобретать другую компанию по одной из трех причин: нейтрализации конкурента, приобретению таланта или интеграции продуктов.
Цукерберг сказал, что это было сочетание первая и третья причины.
«Существуют сетевые эффекты вокруг социальных продуктов и конечное число различных социальных механизмов, которые нужно изобретать. Когда кто-то выигрывает у определенного механика, другим трудно вытеснить их, не делая ничего иного », — написал генеральный директор.
Он добавил, что приобретение одной из этих компаний даст Facebook время, чтобы отразить другие конкурентные угрозы.
«Даже если появятся новые конкуренты [ sic ]покупка Instagram, Path, Foursquare и т. Д. Теперь даст нам год или больше, чтобы интегрировать их динамику, прежде чем кто-либо сможет приблизиться к снова их масштаб », — добавил он.
Цукерберг снова послал по электронной почте Эберсману 45 минут спустя, чтобы вернуться к разговору о« нейтрализации конкурента ».
« Я не хотел подразумевать, что мы покупать их, чтобы они никоим образом не конкурировали с нами », — написал он.
Но Надлер ухватился за обмен электронной почтой как свидетельство антиконкурентного поведения.
« Facebook рассматривал Instagram как угрозу это может потенциально отвлечь бизнес от Facebook. Поэтому вместо того, чтобы конкурировать с ним, Facebook купил его », — сказал он. «Это именно тот тип приобретения, который были разработаны антимонопольным законодательством. Этого никогда не должно было быть, и оно не может повториться ».
Цукерберг не согласился. «Мне всегда было ясно, что мы рассматриваем Instagram как конкурента и как дополнение к нашим услугам», — сказал он, добавив, что FTC не блокировала приобретение в то время.
«Конгрессмен, я думаю, что FTC имел все эти документы и рассмотрел это, и единогласно проголосовал в то время, чтобы не оспаривать приобретение. Я думаю, это кажется очевидным, что Instagram достиг бы масштабов, которые он имеет сегодня, но в то время это было далеко от очевидного ».
После того, как Цукерберг процитировал FTC в своем ответе, член палаты представителей Дэвид Сициллин из Род-Айленда, Председатель подкомитета, взвешенный, чтобы сказать, что решение FTC было неактуальным.
«Я напомню свидетелю, что неудачи FTC в 2012 году, конечно, не смягчают антимонопольные вызовы, описанные председателем [Nadler]»- сказал он.
Демократы Палаты представителей опубликовали дополнительные внутренние сообщения Facebook о приобретении Instagram, в том числе одно сообщение с конца января 2012 года в котором неназванный сотрудник сказал:« Instagram ест наш обед ».
Несколько месяцев спустя, в день, когда его приобретение Instagram было обнародовано, Цукерберг написал сотруднику, чтобы признать, что «Instagram был нашей угрозой».
«Вы были в основном правы», — сказал он. «Одна вещь о стартапах, однако, заключается в том, что вы часто можете их приобретать».
Помимо ранее не публиковавшихся электронных писем Facebook об Instagram, слушания не предоставили много новых откровений. Демократические члены подкомитета расспрашивали генеральных директоров об их продуктах и бизнесах, в то время как многие республиканцы давили на них по поводу предполагаемой антиконсервативной цензуры.
В один обмен член палаты представителей Франк Сенсенбреннер из Висконсина, ранжируя республиканца в подкомитете, он спросил Цукерберга о действиях, предпринятых против учетной записи Дональда Трампа-младшего после того, как он поделился видео, заполненным потенциально опасной ложью о коронавирусе .
Цукерберг отметил, что данная учетная запись и инцидент произошли в Твиттере, а не в каких-либо продуктах Facebook. «Мне трудно говорить об этом», — сказал он.
