Президент был в ярости. Он опасался, что его политические оппоненты использовали почту Соединенных Штатов, чтобы сплотить оппозицию на Юге перед президентскими выборами. Его генеральный почтмейстер назвал активистов «самыми вопиющими» и пообещал остановить их «как можно меньше шума и с трудом», хотя он тактично проигнорировал угрозу президента о том, что их «нужно заставить искупить эту злую попытку своими жизнями. . »
Был 1835 год, и президентом был Эндрю Джексон, портрет которого президент Дональд Трамп хранит в Овальном кабинете . И хотя попытка Трампа подорвать почтовое отделение США с целью ограничить голосование по почте может быть беспрецедентной, почтовое отделение США и ценности, которые оно воплощает, часто оказывались под перекрестием политических взглядов. Почта всегда была общественной сетью, с помощью которой Соединенные Штаты создавали свою общую политическую культуру — и боролись за то, какой должна быть эта культура.
«Почта — это уникальное государственное учреждение на национальном уровне», — сказал BuzzFeed News историк Дэвид Хенкин, автор книги The Postal Age . «С самого начала почтовая система должна была объединить страну».
И с самого начала это учреждение находилось под угрозой. Нападение президента Трампа на почтовую службу может быть для него новым — бить тревогу по поводу мошенничества с избирателями — претензии без каких-либо доказательств в поддержку этого, в то время как генеральный почтмейстер Луи ДеДжой прекратил выплату сверхурочных и просто удалил некоторые сортировочные машины. за несколько месяцев до выборов, на которых 80 миллионов американцев как ожидается, будут использовать USPS, чтобы отдать свои голоса.
Кризис может выглядеть уникальным, но на протяжении всей истории Соединенных Штатов политики пытался использовать мощь почтовой сети для формирования страны, потому что почта никогда не бывает просто почтой.
26 июля 1775 года Второй Континентальный Конгресс назначил Бенджамина Франклина генеральным почтмейстером . У него был некоторый опыт: ранее он был назначен почтмейстером Филадельфии в 1737 году и совместным почтмейстером колоний в 1753 году. В то время работа почтового отделения заключалась не столько в доставке личных писем, сколько в информации в форме газет. И Франклин потребовал, чтобы это был нейтральный перевозчик, требуя, чтобы местные почтмейстеры доставили их всех, независимо от их политики. В 1774 году британское правительство уволило его, справедливо опасаясь, что он будет слишком сочувствовать назревающему восстанию.
После революции, сказал Хенкин, почтовое отделение должно было продолжать функционировать в этом качестве. Информационного центра, позволяющего разрозненному населению белых землевладельцев получить доступ к информации: «Почтовое отделение действительно создавалось как служба новостей в 1790-х годах. Они представляли собой рассредоточенную нацию, в которой люди все еще могли участвовать»
В 1835 году аболиционисты проверили нейтралитет почты и обнаружили, что ее практика далеко не соответствует ее законному мандату. В том году, в ходе так называемой « первой кампании прямой почтовой рассылки в Америке », Американское общество по борьбе с рабством, возглавляемое Уильямом Ллойдом Гаррисоном, разослало по почте тысячи экземпляров своих газет и журналов белым людям в Юг, надеясь заручиться поддержкой эмансипации.
Опираясь на то, что было тогда вершиной технологий — паровые печатные станки, — они отправили то, что, по одной оценке, составило 175 000 отдельных почтовых отправлений, что примерно равно всей сумме. выпуск южных периодических изданий в то же время среди 20 000 южан.
Кампания вызвала негативную реакцию, особенно в Чарльстоне, где почтмейстер, федеральный служащий, был юридически обязан распространять почту. Но закон Южной Каролины требовал от него передачи материалов, которые могли спровоцировать восстание порабощенных людей. Согласно историку У. Шерману Сэвиджу черные люди, пойманные с газетами, будут наказаны суровыми: штраф в 1000 долларов за первое нарушение, 50 ударов плетью за второе и за третье смерть.
И ответная реакция со стороны белой структуры власти была столь же серьезной.
"В среду, 29 июля 1835 года, где-то между 22:00 и 23:00, небольшая группа мужчин ворвался в почтовое отделение в Чарльстоне, Южная Каролина, взломав окно ломом », — писал историк Ричард Р. Джон . "Злоумышленники принадлежали к чарльстонскому обществу линчевателей, известному как" линчеватели ", и целью их нападения было уничтожение пачки из нескольких тысяч периодических изданий, отстаивающих смертную казнь, которые пароход Колумбия доставил в почтовое отделение Чарльстона. ранее в тот же день ».
В четверг вечером Линчи сожгли те газеты и журналы в костре, за которым« наблюдала громкая и восторженная толпа из 2000 человек, что составляет примерно одну седьмую всего белого населения страны. город », — написал Джон на параде рядом с государственным военным колледжем, Цитаделью.
Углубляя кризис, почтмейстер Нью-Йорка объявил себя связанным законами Южной Каролины, отказавшись распространять почту аболиционистов. Его правовые основания были слабыми, но позже он сказал, что чувствовал себя оправданным, потому что Гаррисон и его союзники никогда не подавали на него иск.
Это решение удовлетворило генерального почтмейстера Амоса Кендалла, который сообщил обоим почтмейстерам, чтобы они игнорировали федеральный закон: «Мы обязаны к закону, но высшее — к общинам, в которых мы живем, и если первое не может разрушить второе, игнорировать их — это патриотизм », — написал он почтмейстеру в Чарльстоне.
Хотя эта неформальная цензура Аболиционизм продолжался до Гражданской войны, он никогда не был закреплен в законе — как раз наоборот: Конгресс обсуждал изменение закона, чтобы либо запретить рассылку аболиционистских публикаций по почте, либо укрепить права штатов на предотвращение их распространения. Но Конгресс не сделал ни того, ни другого, вместо этого приняв закон, который президент Джексон подписал в качестве закона, который подтвердил, что почта должна распространяться беспрепятственно, и это обязательство, как и отмеченное, соблюдается при нарушении
.
После Гражданской войны в которой он сражался как солдат Союза, Энтони Комсток стал почтовым инспектором Соединенных Штатов. Крестоносец против порока ( и хронический мастурбатор ), он всю жизнь боролся с употреблением алкоголя, поддельными лекарствами, азартными играми, избирательным правом женщин и материалами сексуального характера — используя силу почты для выполнения своих задач. .
В 1873 году он убедил Конгресс принять Закон Комстока который определил противозачаточные средства как «непристойные и незаконные» и объявил федеральным преступлением распространение информации о контроле над рождаемостью по почте. или через границы штатов.
Комсток взял свою задачу, которая включала подавление порнографии, фанатично. Согласно одной истории «в течение года вступления в силу этого закона Комсток, он сделал 55 арестов в соответствии с новым законом, и у него был шрам на лице его от столкновения с ножом владеющими порнографом в Ньюарке, Нью-Джерси, которого ему все же удалось подчинить »
Он также попытался использовать свою власть над почтой, чтобы задушить репродуктивную свободу. Ближе к концу своей жизни он заставил основателя Planned Parenthood Маргарет Сэнгер бежать в Канаду из-за нарушений закона Комстока который не отменялся до 1960-х годов в паре дел в Верховном суде .
Всего через два года после принятия второго из этих решений глава почтового отделения был отстранен от президентского кабинета, и система была реорганизована в Почтовую службу США, которая из тогда ожидается, что он получит прибыль, в отличие от любой другой ветви правительства. Оттуда это всего лишь прыжок и прыжок к нынешнему кризису.
Возможно, будет немного преувеличением сказать, как в заголовке Салона, что « неолиберализм сокрушает вашего почтальона », но почтовое отделение было на переднем крае волны государственной приватизации.
И это оказалось сложной задачей не только из-за конкуренции со стороны Amazon, UPS и электронных коммуникаций, но и из-за закона 2006 года. в котором Конгресс обязал USPS выплачивать аванс в отношении будущих пенсионных пособий . С тех пор система не приносила прибыли.
«Правительство превратилось в партизанский вопрос, — сказал Хенкин. «Когда одна из двух сторон ругается против всех общественных мероприятий, не связанных с преступностью или национальной безопасностью, вы можете увидеть, как почтовое отделение может стать партизанским символом, несмотря на его давнюю связь с населением»
Это то отступление от общин, которое обвиняют демократы, лежит в основе изменений, которые Генеральный почтмейстер Луи ДеДжой внес в агентство. Бывший президент Барак Обама назвал их попыткой " наколить " почтовую службу, чтобы снизить количество голосов. ДеДжой — бывший руководитель логистического бизнеса, который сохраняет место в совете директоров XPO Logistics, подрядчика USPS, и владеет многомиллионной долей в фирме. Говорят, его легко убедить в том, что он устроился на должность генерального почтмейстера, пообещав управлять организацией как бизнесом.
Итак, когда ДеДжой дает показания перед Комитетом по надзору палаты представителей 24 августа он будет делать это не как руководитель бизнеса, а как политик, руководящий политическим агентством.
