Впервые в истории ученые полностью восстановили зрение при помощи импланта

Сотрудники компании Science Corporation, занимающейся разработкой интерфейса “мозг-компьютер”, заявили об успешных результатах клинических испытаний имплантата сетчатки глаза Prima. Он создан для пациентов с атрофической сухой возрастной макулярной дегенерацией (ВМД), а также с некоторыми другими заболеваниями зрения. Имплант представляет собой миниатюрное беспроводное устройство, сопряженное с карманным компьютером и специальными очками. Как сообщается, благодаря ему, впервые в истории удалось вернуть зрение людям с повреждениями сетчатки глаз.

Имплант для лечения заболеваний зрения

Ранее мы уже рассказывали, что в настоящее время над зрительным имплантом работает компания Илона Маска Neuralink. Устройство Blindsight посылает сигнал непосредственно в зрительную кору, отвечающую за формирование визуальной картинки на основе импульсов, получаемых от фоторецепторов. Благодаря этому восстановить зрение можно даже человеку, который вообще не имеет глаз или зрительного нерва. Важно только, чтобы сам мозг, отвечающий за зрение, не был поврежден.

Когда появилась официальная информация об импланте Blindsight, крупнейшие мировые издания сообщили, что компания Илона Маска Neuralink совершила революцию в мире медицины. Имплант уже получил статус “прорывного устройства” от американского Управления по контролю за продуктами питания и лекарствами (FDA). Однако в 2022 году у Neuralink появился конкурент — компания Science Corp, созданная бывшим сооснователем Neuralink Максом Ходаком.

Компания представило миру собственное решение для людей с проблемами со зрением — имплант Prima. Правда, это устройство не копирует имплант Blindsight, и не может вернуть зрение полностью слепым людям, но зато способно устранять неизлечимые болезни, которые часто приводят к полной слепоте. К таким болезням относится вышеупомянутая возрастная макулярная дегенерация.

Как работает имплант Prima

В отличие от импланта Blindsight, Prima передает сигнал не в зрительную кору головного мозга, а зрительному нерву. Сам имплант представляет собой крошечную фотоэлектрическую стимуляционную решетку, которая помещается под сетчатку. То есть имплант, по сути, представляет собой искусственную сетчатку. Чтобы сделать зрительный нерв еще более чувствительным к свету, в глаз дополнительно вводится определенный белок.

Как уже было сказано выше, Prima работает совместно со специальными очками и процессором. Очки содержат камеры и встроенный проектор, посылающий световые сигналы на имплантированное устройство (искусственную сетчатку). Для преобразования изображения с камер в эти сигналы, используется карманный компьютер.

К сожалению, Prima не возвращает человеку зрение в полном объеме. Картинка напоминает больше компьютерную графику, причем охватывает не все поле зрение. Тем не менее человек с имплантом может ориентироваться в пространстве, распознавать лица и даже читать. Возможно, в будущем качество “искусственного зрения” будет улучшаться.

Имплант впервые вернул людям зрение

Для клинических испытаний чипа, ученые привлекли 38 добровольцев. Все они утратили центральное поле зрения в результате ВМД. То есть у них присутствовало только боковое зрение. Как сообщается, после операции у всех добровольцев восстановилось зрение в том объеме, в котором это возможно на данный момент.

Сама компания Science Corp в своем пресс-релизе заявила, что цель данного исследования заключалась в демонстрации безопасности и эффективности устройства Prima. Это было необходимо для того, чтобы получить разрешение на его выпуск и выполнения операций людям, утратившим зрение.

Этой цели удалось добиться. Благодаря устройству Prima, все участники смогли выполнять сложные задачи, требующие хорошего зрения, в том числе они смогли распознавать буквы и читать, а также распознавать лица. Как сообщает Доктор Франк Хольц, координатор исследования, это первый в истории случай, когда удалось восстановить зрение в сетчатке, поврежденной из-за ВМД. Слепые пациенты продемонстрировали способность бегло читать.

До последнего момента не существовало эффективных способов лечения, которые могли бы улучшить зрение у таких пациентов. Благодаря таким результатам, Prima System уже получила от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) классификацию прорывного устройства. Поэтому компания работает над тем, чтобы устройство в ближайшее время было выпущено на рынок.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Напоследок отметим, что в последнее время импланты действительно совершают революцию. Чего только стоит нейрочип Neuralink, который позволяет парализованным людям управлять компьютером силой мысли. Однако чип способен на большее. По мнению самого Илона Маска, он поможет вылечить аутизм и шизофрению. Очевидно, революция в медицине свершается прямо на наших глазах!