Законодатели нацелились на углеродный след биткойнов и криптовалют

В течение многих лет криптовалюта соперничала с целыми странами с точки зрения использования энергии, и американские законодатели только сейчас начинают исследовать, как операции по добыче криптовалюты могут подрывать глобальные усилия по борьбе с изменением климата. Этот вопрос был предметом слушаний подкомитета по энергетике и торговле Палаты представителей в четверг, на которых широко изучался углеродный след криптовалют, таких как биткойн и эфириум. Группа рассмотрела растущий рефрен о том, что некоторые типы криптовалютных транзакций катастрофически энергоемки и продлевают срок службы ресурсов ископаемого топлива. Члены комитета также поставили под сомнение некоторые обещания, сделанные крипто-бустерами, например, утверждение о том, что майнеры действительно могут помочь стабилизировать энергетические сети. «Сейчас мы должны сосредоточиться на сокращении выбросов углерода в целом и увеличении доли зеленой энергии в сети». – сказала председатель подкомитета Дайана ДеГетте во вступительном слове. В то время как уникальные требования криптографии «представляют потенциальные выгоды», продолжил ДеГетт, «важно понимать, в какой степени это на самом деле делается». . В прошлом году шесть руководителей криптовалютных компаний дали показания перед Комитетом Палаты представителей по финансовым услугам; один из этих генеральных директоров, Брайан Брукс из Bitfury, снова появился в четверг в качестве свидетеля вместе с другими генеральными директорами криптовалют и бывшими правительственными чиновниками. «Потребление энергии криптовалютой — это особенность, а не ошибка», — сказал свидетель Джон Белизер, генеральный директор разработчика центра обработки данных Soluna. Computing, утверждая, что «повествование об [crypto’s] угрозе сети неверно». Руководители криптовалют, принимавшие участие в обсуждении, единогласно заявили, что операции по добыче полезных ископаемых могут стимулировать производство чистой возобновляемой энергии. Этот подход в настоящее время применяется в Техасе, где криптокомпании с благословения сенатора Теда Круза наводняют энергосистему штата в обмен на поддержку возобновляемых источников энергии. В рамках этих сделок криптооператоры соглашаются добровольно отключать питание, когда потребность в энергии достигает своего пика. Но является ли этот подход устойчивым или даже реалистичным, остается под вопросом. Свидетель Стив Райт, бывший генеральный директор принадлежащей потребителю энергетической компании в округе Челан, штат Вашингтон, столкнулся с подобными обещаниями в 2014 году, когда майнеры криптовалюты стекались в этот район из-за низких тарифов на электроэнергию и доступности высокоскоростного интернета. Хотя «возможность модулировать использование была бы ценной», сказал Райт, «Челан не получал серьезных предложений по модуляции — возможно, из-за желания работать [operations] непрерывно из-за короткого срока службы майнинговых машин». несмотря на эти возможности, майнеры по-прежнему заинтересованы в том, чтобы использовать дешевую, грязную энергию, а не устойчивую энергию, отметив недавний пример биткойн-майнеров, реанимирующих угольные электростанции в округе Венанго, штат Пенсильвания. В течение многих лет исследователи, изучающие воздействие криптовалюты на окружающую среду, предупреждали о ее способности ускорить экологический упадок. Ученые, пишущие для публикации Nature, предположили, что дальнейшее использование биткойнов, если оно будет отражать темпы роста других широко распространенных технологий, может привести к достаточному количеству выбросов, чтобы повысить глобальную температуру на 2 градуса Цельсия в течение следующих двух десятилетий. (Цель Парижских соглашений состоит в том, чтобы ограничить глобальное потепление значительно ниже 1,5 градусов по Цельсию по сравнению с доиндустриальными уровнями.) «Для достижения этих [climate] целей мы не можем снова запустить выведенные из эксплуатации заводы, работающие на ископаемом топливе, в поддержку [energy intensive crypto mining]», — говорится в заявлении. Член палаты представителей Фрэнк Паллоне, председатель комитета Палаты представителей по энергетике и торговле. В основе беспокойства регулирующих органов лежат алгоритмы «доказательства работы» (PoW), используемые такими валютами, как биткойн и эфириум, для добычи новых токенов и проверки транзакций. Поскольку PoW предполагает, что майнеры соревнуются в правильном решении математической головоломки в обмен на только что отчеканенные монеты, это может потребовать огромных вычислительных мощностей. «Эта система по своей природе неэффективна», — сказала Клаудия Герберт, кандидат наук в Калифорнийском университете в Беркли, изучающая углеродные рынки и возникающие пересечения с криптовалютными проектами. Биткойн ежегодно потребляет 204,50 тераватт-часов электроэнергии, что сопоставимо с энергопотреблением Таиланда, а его углеродный след равен кувейтскому. По данным Кембриджского университета, большая часть этого энергопотребления сосредоточена в США, на долю которых в прошлом году приходилось примерно 35% мировой добычи биткойнов — самая высокая доля для любой отдельной страны. Индекс потребления Digiconomist для эфириума, второй по величине криптовалюты после биткойна, оценивает, что его потребление электроэнергии равно потреблению Нидерландов, а его углеродный след примерно равен размеру Швеции. PoW «необходимо жестко регулировать», — сказал Зейн. Гриффин Тэлли Купер, докторант Пенсильванского университета, который исследовал затраты на электроэнергию криптовалюты в таких местах, как Исландия и Гренландия. безопасная, надежная транзакционная инфраструктура без такой же энергоемкости, как у популярных [proof of work] блокчейнов». Для сравнения, PoS требует меньше вычислительных ресурсов, выбирая, кто будет проверять транзакцию, в зависимости от суммы криптовалюты, которую они предоставили в качестве залога. Эфириум заявил, что перейдет на PoS в этом году, отметив его «более высокую энергоэффективность». В 2021 году Китай ввел запрет на все транзакции с биткойнами после того, как годом ранее было добыто две трети мировых биткойнов. Соседние страны, такие как Казахстан, увидели каскадные последствия репрессивных мер Китая, когда добыча полезных ископаемых затопила их границы и энергосистему, воспользовавшись пустыми складами и низкими затратами на электроэнергию. Шведские регулирующие органы в настоящее время призывают к запрету майнинга PoW на всей территории Европейского Союза. На слушаниях ни один из членов комитета не предложил аналогичный запрет. Вместо этого некоторые намекали на потенциальные решения, такие как законодательство, требующее, чтобы криптовалютные компании использовали определенное сочетание возобновляемых видов топлива, но участники в основном подчеркивали свое желание освободить место для технологий блокчейна, а также отдавали приоритет климатическим целям США или энергетическим интересам. теперь являются ответственными игроками в этой сфере, мы должны быть готовы к сотрудничеству и поощрять инновации и инвестиции в более чистые возобновляемые источники энергии», — сказал Паллоне.