САН-ФРАНЦИСКО — После четырех лет неоднократных задержек и рождения ребенка Элизабет Холмс, основательница стартапа по анализу крови Theranos, является предстанет перед судом за мошенничество, завершив сагу о высокомерии, амбициях и обмане Кремниевой долины.
Выбор присяжных начнется во вторник в федеральном суде Сан-Хосе, штат Калифорния, после чего на следующей неделе начнутся вступительные аргументы. Г-жа Холмс, суд над которой, как ожидается, продлится три-четыре месяца, борется с 12 пунктами обвинения в мошенничестве и заговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств связи из-за ложных заявлений, которые она сделала относительно анализов крови и бизнеса Theranos.
В 2018 году Департамент Служба правосудия предъявила обвинения и ей, и ее деловому партнеру и бывшему бойфренду Рамешу Балвани, известному как Санни. Суд над г-ном Балвани начнется в начале следующего года. Оба не признали себя виновными.
Дело Холмса преподносится как притча о безудержной культуре Кремниевой долины «притворяться, пока не получится», которая помогла стартапам региона достичь невероятных богатств и экономической мощи. Тот же самый дух также позволил мошенникам и неэтичным мошенникам процветать, часто с небольшими последствиями, вызывая вопросы об ужесточении власти Кремниевой долины над обществом.
Но в конечном итоге суд будет над одним человеком. И центральный вопрос будет заключаться в том, была ли мисс Холмс интриганкой, движимой жадностью и властью, или наивной, поверившей своей лжи и которой манипулировал мистер Балвани.
Дело зависит от знания мисс Холмс. о проблемах с приборами для анализа крови Theranos. Ее юристы могут утверждать, что она была всего лишь публичным лицом стартапа, в то время как г-н Балвани и другие занимались технологиями, говорят эксперты по правовым вопросам. Они могли привести доводы в пользу того, что искушенным инвесторам, которые поддержали г-жу Холмс, следовало провести более тщательное исследование Theranos. И они могли сказать, что г-жа Холмс просто следовала нормам Кремниевой долины в отношении преувеличения ради амбициозной миссии.
В прошлом году судья Окружного суда США в Северном округе Калифорнии Эдвард Давила согласился разделить г-жу. Дела Холмса и мистера Балвани. По словам юридических экспертов, этот шаг был необычным для таких случаев и позволяет паре обвинять друг друга, не имея возможности ответить.
В закрытых судебных документах от 2020 года, которые были обнародованы на выходных, сказала г-жа Холмс. что ее отношения с г-ном Балвани носили «характер жестокого обращения и принудительного контроля». В документах говорилось, что адвокаты г-жи Холмс могут предоставить заключения экспертов о ее психическом состоянии и последствиях предполагаемого насилия. Адвокаты г-на Балвани отвергли обвинения, содержащиеся в материалах дела.
В случае признания виновным 37-летней г-же Холмс грозит до 20 лет лишения свободы. В то время как основатели громких стартапов от Трэвиса Каланика Uber до Адама Ноймана из WeWork быстро теряли благодать из-за этических скандалов, г-жа Холмс может стать одной из немногих, кто действительно попал в тюрьму за это.
«Слишком часто такое мошенничество не преследуется по закону», — сказал Алекс Гибни, директор документального фильма о компании «Изобретатель» . «Так много людей фальсифицируют, пока не сделают это, но это никогда не оправдывает отказ от предъявления обвинений, если кто-то совершил мошенничество».
Г-жа. Адвокаты Холмса не ответили на запрос о комментарии. Адвокат 56-летнего г-на Балвани отказался от комментариев, как и представитель прокуратуры США в Северном округе Калифорнии, которая ведет дело.
Судебный процесс будет иметь большое значение для общественности. очарование скандальными подробностями драмы «Теранос».
В течение многих лет г-жа Холмс культивировала свой общественный имидж необычайно глубоким голосом, пристальным взглядом и униформой из черных водолазок, призванных напоминать Стива Джобса. Она установила пуленепробиваемые стекла в своем офисе и приехала на самолете или с водителем с охраной. Сообщается, что в 2019 году она вышла замуж за Уильяма Эванса, наследника отеля. В июле она родила их сына.
Ее высокий статус представляет собой проблему для поиска присяжных, которые не сформировали своего мнения о ней или о деле. Члены жюри заполнили 28-страничную анкету, в которой рассказали об их потреблении средств массовой информации, медицинском опыте и о том, слышали ли они о мисс Холмс или видели ее выступление на TED. Согласно материалам дела поданному на прошлой неделе, примерно половина из более чем 200 потенциальных присяжных просматривали СМИ, связанные с этим делом.
Неясно, встанет ли г-жа Холмс на защиту. Как исполнительный директор и председатель Theranos она была убедительной и вдохновляющей. Она яростно защищала Theranos и отвергала любую критику как признак того, что компания меняет мир.
Но если г-жа Холмс займет позицию, прокуроры могут использовать прошлые заявления, чтобы подорвать ее авторитет. В показаниях Комиссии по ценным бумагам и биржам в 2017 году она ответила на вопросы, сказав «Я не знаю» как минимум 600 раз.
«Ей будет трудно сказать:« Я помню это таким образом ». «когда она столько раз говорила« я не знаю »», — сказал Джон К. Коффи-младший, профессор юридической школы Колумбийского университета, не участвующий в этом деле. «Это самое разрушительное свидетельство против нее».
К тому времени, когда Соединенные Штаты предъявили обвинение г-же Холмс в 2018 году, некогда высокопоставленный «Теранос» был почти мертв.
Холмс основал стартап в возрасте 19 лет в 2003 году и вскоре бросил учебу в Стэнфорде. Она наняла г-на Балвани в 2009 году и привлекла более 700 миллионов долларов от инвесторов, оценивая Theranos в 9 миллиардов долларов. Компания Пало-Альто, Калифорния, заключила сделку с Walgreens и Safeway, чтобы предлагать анализ крови в их магазинах. Он также привлек в свой совет директоров высокопоставленных лиц, сенаторов и генералов, в том числе Джорджа Шульца, Генри Киссинджера, Уильяма Фриста и Джеймса Мэттиса.
«Мы заново изобрели традиционную лабораторную инфраструктуру», — заявила г-жа Холмс. конференция 2014 г. «Это избавляет людей от необходимости застревать иглы в руке».
Затем в 2015 году The Wall Street Journal опубликовал серию разоблачений это поставило под сомнение эффективность машин Theranos.
«Она совершила мошенничество, — сказала доктор Филлис Гарднер, профессор медицины из Стэнфорда, которая была одним из первых скептиков Theranos. «Она причинила вред многим пациентам. Она выкуривала у людей их деньги ».
Повышенное внимание регулирующих органов и инвесторов выявило новые проблемы и обвинения в обмане, что привело к гражданским обвинениям в мошенничестве со стороны Комиссии по ценным бумагам и биржам и судебным искам со стороны инвесторов и Walgreens.
К 2016 году Forbes снизил оценку собственного капитала г-жи Холмс с 4,5 млрд долларов до нуля. В 2018 году она поселилась в компании S.E.C. и инвесторы. В том же году компания Theranos закрылась.
В обвинительном заключении Министерства юстиции, также выпущенном в том же году, г-жа Холмс и г-н Балвани обвинялись в том, что они рассказали инвесторам, что машины для анализа крови Theranos могут быстро выполнять полный спектр клинических тестов с использованием образец крови из пальца, хотя оба знали, что тесты были ограниченными, ненадежными и медленными. Г-жа Холмс и г-н Балвани также переоценили деловые сделки Theranos и сказали инвесторам, что в 2015 году компания принесет доход в 1 миллиард долларов, тогда как в обвинительном заключении говорилось, что она принесла всего несколько сотен тысяч долларов.
Г-жа. С тех пор адвокаты Холмса неоднократно настаивали на отсрочке судебного разбирательства. Они добивались исключения доказательств и блокировки свидетелей. И они спорили о других деталях, например о том, должна ли мисс Холмс носить маску во время разбирательства.
Некоторые обвинения в мошенничестве со стороны врачей а пациенты, чьи анализы оплачивала страховка, в прошлом году были исключены из этого дела. Но пациентам Theranos, чьи результаты тестов были неточными, разрешают давать показания.
Список потенциальных свидетелей, насчитывающий более 200 человек, включает много громких имен, которые вышли на орбиту Theranos. Среди них: Руперт Мердок, медиа-магнат, инвестировавший в стартап; Дэвид Бойс, звездный юрист, представлявший мисс Холмс и входивший в совет директоров Theranos; и г-н Киссинджер, г-н Фрист и г-н Мэттис.
Адвокаты по делу также спорили о шумихе и распространении правды о сборе средств в Кремниевой долине. Чтобы сосредоточить внимание на Theranos, прокуратура пыталась помешать адвокатам г-жи Холмс утверждать, что стартапы часто преувеличивают свои требования о привлечении инвестиций. Но судья Давила сказал, что суд разрешит общие комментарии по этой теме.
«Фальсифицируйте, пока не сделаете это — вы не делаете этого в медицинских устройствах», — сказал д-р Гарднер. «Они строго регулируются. Они должны быть абсолютно точными и никому не причинять вреда, и это нанесло вред ».
