Когда в прошлом году в лесном заповеднике Сьерра, штат Калифорния, в результате лесного пожара в лесном заповеднике Сьерра, Калифорния, в результате лесного пожара погибли более 100 туристов. чтобы точно знать, где произошло пламя, — а им нужно было знать быстро.
Они обратились к малоизвестной программе под названием FireGuard, которая дала им доступ к видео и изображениям, снятым военным дроном США. Вид с воздуха на точное место пожара позволил ускорить эвакуацию и, вероятно, спасти жизни.
С 2019 года зарождающаяся программа FireGuard полагалась на временное разрешение Пентагона на просмотр секретных данных, собранных из различных правительственных источников, включая военные спутники США, которые ищут в небе вражеские ракеты.
Но этот доступ может закончиться уже в сентябре, когда начнутся ветры Санта-Ана и сезон лесных пожаров в Калифорнии, как правило, станет более активным.
Срок действия последнего разрешения истекает 30 сентября, и Пентагон не принял никаких мер по незавершенному запросу на продление на один год или по отдельному запросу законодателей Калифорнии, чтобы сделать пилотную программу постоянной.
Разведка Дома Председатель Адам Шифф (D-Burbank), который возглавляет усилия на Капитолийском холме по спасению программы, сказал, что официальные лица Пентагона скептически относятся к расширению — или принятию постоянной — программы, которую они считают выходящей за рамки своей миссии.
«В Министерстве обороны есть некоторое сопротивление, — сказал Шифф, который присоединился к 28 другим калифорнийским демократам в декабрьском письме, призывающем чиновников Министерства обороны сделать FireGuard постоянным. «Министерство обороны, естественно, сосредоточено на своих боевых возможностях и не решается использовать другие направления».
Представители министерства обороны и Национального агентства геопространственной разведки вооруженных сил, которое делится данными с FireGuard, отказались комментарий.
Если доступ FireGuard не будет продлен до конца сентября, пожарные на федеральном уровне и уровне штата могут оказаться лишенными доступа к «чрезвычайно важному» инструменту, как описывает это Филип Селег, заместитель начальника службы разведки Cal Fire.
«Это важно для ситуационной осведомленности, для предупреждения о новых и возникающих пожарах, а также для текущей оценки пожаров», — сказал Селег. «Сейчас мы используем это ежечасно».
FireGuard получает данные с правительственных и военных спутников, а также с дронов, наземных датчиков и камер. Изображения изменены, чтобы гарантировать, что секретные возможности вооруженных сил не будут раскрыты, поскольку они передаются Национальной гвардии Калифорнии, у которой есть группа аналитиков разведки для анализа информации. Они находятся на связи 24/7 во время сезона лесных пожаров в Калифорнии, предупреждая командиров на линиях огня о новых событиях.
Программа началась в Калифорнии с целью предоставления подробных сведений о лесных пожарах, обновляемых достаточно часто — каждые 15 минут — чтобы быть практически в реальном времени. Пандемия COVID-19 и катастрофический сезон лесных пожаров 2020 года быстро убедили пожарное сообщество в ценности FireGuard. Сейчас он работает в Калифорнии и Колорадо и делится информацией с пожарными по всей стране.
Командующие на местах «очень довольны». Они осознали, что получают данные, которых никогда раньше не получали », — сказал Шон Триплетт, сотрудник Лесной службы США, курирующий FireGuard.
Триплетт сказал, что чиновник Пентагона, который был на связи с его командой, был «довольно уверен», что будет дано разрешение на еще один год доступа. Но постоянный доступ к данным более сложен.
«Нам нужно найти решения и способы продолжения этой программы», — сказал он, отвечая на вопросы о том, в каком правительственном учреждении будет размещена программа, как она будет получить финансирование и можно ли автоматизировать анализ некоторых данных, который сегодня выполняется вручную.
Законодатели надеются убедить Пентагон сделать FireGuard постоянным.
«Это обременительно, что каждый год Cal Guard должна работать с Национальной гвардией, Министерством обороны и всеми, чтобы получить это повторное разрешение», — сказал член палаты представителей Салуд Карбахал (демократ от Санта-Барбара), член комитета Палаты представителей по вооруженным силам. «Сейчас у нас круглогодичный сезон пожаров, и постоянно просить его повторно разрешить это не имеет смысла».
Создание FireGuard в качестве постоянного приспособления может снизить гибкость Пентагона, который в настоящее время имеет возможность не расширять сотрудничество за счет обновлений.
«Это не мандат», — сказала Наташа Ставрос, специалист по данным и пожарным данным и директор Центра аналитики Земли в Университете Колорадо в Боулдере. «Если мы сменим администрацию, и новое руководство Министерства обороны решит не развивать это, этого не произойдет».
Селег выразил надежду, что даже если произойдет худшее и чиновники Пентагона прекратят доступ, FireGuard сможет продолжить работу в уменьшенном масштабе, используя данные других правительственных агентств. Помимо военной информации, данные со спутников и беспилотников собираются НАСА и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований, а также частным сектором и коммунальными предприятиями.
«Мы должны использовать их в максимально возможной степени», — сказал член палаты представителей Эд Перлмуттер (штат Колорадо) об альтернативных источниках данных и изображений. «У нас есть такая технология».
Но, по словам Селеге, нет реальной альтернативы для замены программы в том виде, в котором она действует сегодня. По его словам, наем частной компании для создания платформы для сбора и анализа этих данных, вероятно, будет намного дороже. По данным агентства, FireGuard в настоящее время обходится Лесной службе США примерно в 4,2 миллиона долларов в год.
Военная помощь в борьбе с лесными пожарами — не новость. Но обычно штаты и федеральные агентства обращаются за помощью в течение определенного периода времени; помощь может включать использование военных самолетов или членов Национальной гвардии для борьбы с лесным пожаром, сказал Джей Балагна, помощник исследователя политики в RAND Corp. и бывший федеральный пожарный.
Запрос на постоянный или постоянный По его словам, доступ к данным военной разведки, а также использование аналитиков Национальной гвардии для их интерпретации не соответствуют этой модели.
«Эти два мира работают в тесном взаимодействии и много взаимодействуют», — сказал Балагна. «И это просто, я думаю, высокотехнологичный, новый, современный, захватывающий пример этого. Но, к сожалению, есть некоторые трения ».
Балагна сказал, что Пентагон может быть обеспокоен тем, что его втянут в то, что становится круглогодичной работой по борьбе с лесными пожарами.
« Их миссия — национальная оборона, и когда вы начинаете спрашивать военных о том, что не является национальной обороной, они справедливо спрашивают, подходят ли они для решения этой ситуации », — сказал он.
Триплетт признал, что просьба о военной помощи при запуске FireGuard был «необычным».
«Потребовалось много усилий, чтобы довести это дело до конца», — сказал он, добавив, что программа имеет «отличное» партнерство с Министерством обороны США.
Усилия по обеспечению долгосрочного финансирования для FireGuard просто одно из нескольких предложений по борьбе с лесными пожарами, над которыми законодатели надеются справиться после многих лет бездействия. Сочетание рекордного сезона пожаров 2020 года и ожидания не менее опасного 2021 года вынудило их переориентировать национальную политику борьбы с лесными пожарами, подорвав некоторую прежнюю непримиримость Конгресса в этом вопросе и превратив его в двухпартийный приоритет.
«Западные штаты, которые сейчас находятся под серьезной пожарной опасностью, имеют очень большую делегацию Конгресса», — сказал член палаты представителей Джей Обернолти (R-Big Bear Lake). «Мы все заинтересованы в том, чтобы задействовать все ресурсы».
Администрация Байдена заявила о большей открытости для борьбы с лесными пожарами на федеральном уровне. Хотя FireGuard была запущена еще при администрации Трампа, президент Трамп часто обвинял чиновников Калифорнии в кризисе пожаров в штате
.
Байден объявил ранее в этом месяце, что он немедленно увеличит зарплату пожарным до минимума 15 долларов в час в течение одного года. Счета о постоянном повышении заработной платы и преобразовании большего количества сезонных должностей в круглогодичные рабочие места были представлены сенатором Дайан Файнштейн (штат Калифорния) и членом палаты представителей Джошем Хардером (штат Терлок).
Rep. Зои Лофгрен (демократ из Сан-Хосе) сказала, что к концу года она планирует написать обширный законопроект об инвестировании в научные исследования лесных пожаров, включая их причины и лучшие способы борьбы с ними. Она хочет видеть моделирование пожаров наравне с ураганами и торнадо.
«Только тушение пожаров — это не долгосрочное решение», — сказала она. «Мы должны использовать науку и технологии более эффективным способом для прогнозирования, предотвращения и даже борьбы с этими разрушениями, потому что, к сожалению, изменение климата уже здесь. Лучше не будет ».
Другие законопроекты, находящиеся на рассмотрении Сената, стремятся повернуть вспять десятилетнюю политику США, в которой упор делался только на тушение огня. Они дадут Лесной службе США и Бюро землеустройства больше денег на организацию контролируемых пожаров, чтобы избежать более крупных и опасных для жизни лесных пожаров.
Предложение обучить больше рабочих разжиганию предписанных пожаров получило поддержку в Сенате, где оно теперь включено как в законопроект Файнштейна, так и в закон сенатора Рона Видена (штат Орегон). В США существует только одна такая программа обучения, и она находится в Таллахасси, штат Флорида, — местности, имеющей мало общего с лесами и кустарниками Калифорнии.
